Dünyanın en prestijli edebiyat ödüllerinden Man Booker’ın 2016 yılı kazananı, “The Sellout” kitabıyla Paul Beatty oldu. Beatty’nin kitabı, ABD’nin ırk politikalarını hicvediyor. Bugüne kadar ödülü kazanan ilk Amerikalı olan Beatty, jüri tarafından Mark Twain ve Jonathan Swift gibi yazarlarla birlikte anıldı.
Los Angeles doğumlu 54 yaşındaki yazara ödül kazandıran “The Sellout”, ana karakterin kendi Afrikalı Amerikalı kimliğini tesis etmek için köleliği ve ırk ayrımını geri getirmek istediği, bol kahkaha attıran bir roman.
Beatty, her ne kadar okuyucuların kitabı sindirmekte zorlanacağını itiraf etse de, bu sene jüri başkanlığını üstlenen tarihçi Amanda Foreman, bunun kötü bir şey olmadığını söyledi: Foreman “Kurgu huzurlu olmamalıdır” dedi. “Gerçek nadiren güzeldir ve bu, okuyucusunu neşeli bir taşkınlıkla azarlayan bir kitap… tam da bu yüzden başarılı.“
“Bir yandan azarlanırken, bir yandan da gıdıklanıyorsunuz. Bu tam ip üstünde cambaz işi ki yazar bu işi müthiş bir heves ve enerji ve güvenle kıvırıyor. Hiç yumuşamıyor ve yumruklarını gevşetmiyor.”
Foreman, özellikle de siyahların öldürülmesine karşı başlayan “Black Lives Matter” (Siyah Canlar Önemlidir) hareketi bağlamı düşünüldüğünde, kitabı “çağımızın romanı” olarak tanımladı.
Tören sonrasında gerçekleşen kısa basın toplantısında ödülü kazanmanın kendisi için büyük anlam ifade ettiğini ve “acaip mutlu” olduğunu söyledi. Yazar aynı zamanda kitabını hiciv olarak tanımlamadığını ama bu şekilde tanımlanmasından memnun olduğunu ifade etti.
Man Booker'ın bu yılki adayları arasında, “Hot Milk” adlı romanıyla Deborah Levy, His “Bloody Project” adlı romanıyla İskoç yazar Graeme Macrae Burnet, “Do Not Say We Have Nothing” adlı romanıyla Madeleine Thien, “All That Man Is” adlı romanıyla David Szalay ve “Eileen” adlı ilk kitabıyla Ottessa Moshfegh bulunuyordu. “Do Not Say We Have Nothing” adlı romanında Tiananmen Meydanı'ndan sağ kurtulup Kanada'ya kaçan Çinli bir kadının öyküsünü anlatan Madeleine Thien, bahis siteleri tarafından ödülün favorisi olarak gösteriliyordu.