Herculaneum, İtalya'nın Campania kentinde bulunan bir antik şehirdir. Bu antik şehir, MS 79 tarihinde Vezüv Yanardağı'nın patlaması sonucunda toprağın altına gömülmüş ve bu olay sonucunda Pompeii ile aynı kaderi paylaşmıştır. Toprağın altına gömülen bu şehrin hikayesini gelin daha yakından inceleyelim!
İçerisinde neredeyse her şeyin var olduğu bu kent, 23 Ağustos 79 tarihinde Vezüv Yanardağı'nın patlaması sonucunda lav ve kül tabakaları ile kaplandı. En sonunda ise Pompeii ve Herculaneum şehirleri yok oldular.
Vezüv Yanardağı patlamadan önce o bölgede bulunan şehirler Roma'nın gelişim gösteren yerleşim yerleriydi. Örneğin Pompeii eski dönemlerde Akdeniz ve Roma'ya olan yakınlığından dolayı birçok tüccar ve imalatçıya ev sahipliği yapıyordu. Aynı zamanda bu şehir zengin topraklara, üzüm bağlarına ve meyve bahçelerine de sahipti.
Herculaneum'un nüfusu her ne kadar az olsa da yaz aylarında Romalı ailelerin villalarına tatile gelmesi kentin nüfusunun artmasına neden oluyordu. Herculaneum aynı zamanda lüks hamam evleri, zengin villalar ve su sistemleri gibi Roma yerleşimlerinin tüm özelliklerini de içinde barındırıyordu.
Şehir sakinleri ise yaşanan bu depremlere alıştığı için yanardağın varlığından bile haberdar değillerdi. Yani MS 79 tarihinde gerçekleşecek felaketten kimsenin haberi yoktu. Günü geldiğinde Vezüv Yanardağı patladı ve göğe kocaman bir kül ile süngertaşı bulutu yayıldı.
Yanıcı maddelerle yüklü karanlık ve korkunç bir bulut aniden patladı ve ilerledi. Bazıları kendi kaderlerine ağladı. Diğerleri ölmek için dua etti.
İkinci kısma gelindiğinde ise işler ilk seferki gibi yolunda gitmedi ve Herculaneum ile Pompeii, kül bulutuna yenik düştü. Herculaneum’un göğünü kaplayan kül kömür halini aldığında ise evlerin ve organik maddelerin korunmasını sağladı.
Herculaneum, 1738 tarihinde iki Sicilya Kralı'nın sorumluluğu altında kazıldı. Bu kazıdan on yıl sonra ise Pompeii kazıları başladı ve Pompeii'in kazılarının daha kolay olması Herculaneum'daki kazıların durdurulmasına yol açtı.
Hatta insanlar Roma dönemindeki binaları, gündelik eşyaları ve freskleri ilk kez o zaman gördüler. 1863 tarihinde ise arkeolog Giuseppe Fiorelle, Pompeii’nin külünde oluşan insan şeklindeki boşlukları keşfetti.
Ancak o küçük yüzdelik dilimde bile ziyaretçiler zengin mimari ile dekore edilen Roma evlerini görme şansına erişebiliyorlar. Bu evlerin en ünlüsü ise yüzlerce papirüs parşömeni içinde bulunduran bir kütüphaneye sahip olan Papiri Villası.