Yaban, I. Dünya Savaşı'nda yedek subay olarak görev alan ve daha sonra sağ kolunu kaybetmiş bir asker olan Ahmet Celal'in Anadolu'nun bir köyüne yerleşmesiyle başlar. Ahmet Celal, savaşta gazi düştükten sonra savaşamayacağı için İstanbul'a gönderilir. Daha sonra İngilizlerin işgaline uğrayan İstanbul'dan Anadolu'nun bir köyüne göç eder.
Ancak köylüler, savaş konusunda bilgisizdir. Ahmet Celal köylüleri savaş konusunda bilgilendirmeye çalışır. Fakat köylüler, Ahmet Celal'in sözlerine inanmazlar.
Köylüler, Ahmet Celal'e 'Yaban' adını takarlar. Ahmet Celal ise bir süre sonra bu isme alışır. Ahmet Celal bir yandan da köyün güzel kızı Emine'ye aşık olmuştur. Ancak Emine, İsmail ile evlenir.
İşgal bu sefer de Yaban'ın yaşadığı köye kadar ulaşır. Halk kaçmaya çalışırken köylüleri ikna etmeye çalışan Salih ağa ise düşmanlara yardımcı olur. Ahmet Celal ve Emine işgalden kaçarken yaralanır.