VENEDİKLİLERİN KÖKENİ NEDİR? VENEDİKLİLER BUGÜN HANGİ ÜLKE SINIRLARINDADIR?
Bir denizci şehir devleti olan Venedikliler, 697- 1797 yılları arasında yaşadılar. Yüzyıllarca İtalya Yarımadası'nın sınırları içinde bir kent olan Venedik'te hüküm sürdüler. İlk başlarda Bizans İmparatorluğu'na ait olan Venedik şehri, 7.yy'dan itibaren bağımsız bir şekilde varlıklarını sürdürdüler.
Venedikliler, Batı Roma İmparatorluğu'nun çöküşü ile başlayan Orta Çağ döneminin ortalarına doğru Akdeniz ülkeleriyle yaptıkları ticaret sayesinde çok zenginleştiler. 1202 yılında Papa III. Innocentius önderliğinde başlayan Dördüncü Haçlı Seferleri'nde ise Venediklilerin rolü oldukça fazladır. Papa III. Innocentius, Kudüs'ü kurtarmak için tüm Avrupa milletlerini Haçlı Sefer'ine davet etti. Venedik Cumhuriyet'ini yöneten dük Enrico Dandolo, seferin yönünü Mısır yerine o günkü adı ile Konstantinopolis olan İstanbul'a çevirdi. Klasik ve Orta Çağ'ın hazineleri ile dolu olan İstanbul'u yakıp talan ettiler. Venedikliler İstanbul'da bir Latin İmparatorluğu kurdular. İstanbul'da bir ticaret kolonisi kurarak, Anadolu'ya ait yöresel halılar Avrupa'ya sattılar. Bu halılar ise Rönesans dönemi tablolarında oldukça sık görülmektedir.
Marko Polo, ünlü bir Venedik tüccarıdır. Avrupa'dan İpek Yolu'nu kullanarak Çin'e ulaşan ilk kişi Marko Polo'dur. Marko Polo dört yıl süren yolculuğu sonucunda Moğol Kağanı Kubilay Han'ın huzuruna çıkmayı başardı. Bu yolculuklarını ise bir kitap haline getirdi. 1348 yılına gelindiğinde ise tüm Avrupa'yı saran veba salgını Venediklileri de vurdu. Venedik nüfusu veba salgını nedeniyle yarıya indi. 1460 yılında Osmanlı Devleti; Bosna- Hersek, Yunan Yarımadası, Arnavutluk ve Sırbistan'ı fethetti. Bu yerlerin fethedilmesiyle, Osmanlılar ile Venedikliler denizde ve karada bir süre komşu olarak yaşadılar. Ancak iki devletinde barış içinde yaşaması uzun sürmedi ve araların mücadeleler başladı. 15 yıl kadar süren Osmanlı Venedik Savaşı barış anlaşması ile son buldu.
Venedik Cumhuriyeti 15. ve 16.yy'larda Rönesans döneminin en önemli kentleri arasında yer aldı. Venedik Cumhuriyeti'nin bağımsızlığı, 1797 yılında Napolyon Bonapart'ın işgali ile son buldu. 1868 yılına kadar ise Avusturya'ya ait bir kent olarak kaldı. Venedikliler 19.yy'dan bugüne kadar İtalya sınırları içerisinde varlıklarını sürdürmeye devam etmektedir.