Yarasalar yüzyıllardır vampirlerle ilişkili olarak anlatılır ancak sadece 3 yarasa türü kanla besleniyor. Yarasaların hatrı sayılır bir çoğunluğu meyve, böcek, kurbağa ve balık gibi küçük hayvanları yiyor. Bilim insanları kanla beslenen üç türün neden besin olarak kanı seçtiğini araştırdı ve ortaya ilginç bir sonuç çıktı.
Vampir yarasaların tat alma duyurularının azaldığını gösteren çalışma aslında 2014 yılında yayınlanmıştı. Yeni araştırmada 10 gen kaybı daha keşfedildi.
REP15 isimli bir genin kaybolması nedeniyle yarasaların mide-bağırsak hücrelerinde demir alımı artış gösteriyor. Bu, ciddi zararları olan aşırı demir yüklenmesinin önüne geçiyor. Diğer iki genin yokluğuysa yarasaların vücutlarında glikozun daha uzun süre kalmasına yol açıyor. Kanda karbonhidrat çok az olduğu için bu genlerin eksikliği hipoglisemiyi önlüyor.
Vampir yarasaların mideleri kaslı bir organ yerine büyük miktarlarda sıvı depolamada kullanılan genişleyebilen yapılara benziyor. Bu da sıvı emiliminin daha çok olmasını sağlıyor.
Vampir yarasalar beslenmeden çok uzun süre yaşayamadıkları için kanın kalorisi çok düşük olduğundan yemeklerini kusarlar ve başkalarıyla paylaşabilirler. Ayrıca geçmişte kendileriyle kimin paylaştığını da takip edebilirler ve gerekirse gelecekte onlara yardım uzatabilirler.
Tulane Üniversitesi'nde yarasa araştırmacısı olan Hannah Kim Frank, AP'ye şunları söyledi : 'Vampir yarasaların kanla hayatta kalabilmesi tamamen tuhaf ve şaşırtıcı - yarasalar arasında bile gerçekten garipler.'