Uyumak sadece dinlememiz için değil beyin yapımız içinde oldukça önemlidir. Uyku esnasında, anıların canlanması, enerji yüklenmesi ve fiziksel işlevlerin düzenlenmesi gibi faktörler gerçekleşir. Ayrıca, uyku beynimizdeki nöron yapısını da etkiler. Uyurken beynimizdeki nöron yapısındaki değişiklikler gibi temel değişimlere uğrarız.
Hücrenin gövdesi, dendritlerden ve aksondan oluşur. Dendritler, diğer nöronlardan sinyal alma işlevi görüyorken, aksonlar ise diğer nöronlara sinyal aktarmayla görevlidir. Vücuda elektrik sinyallerini almak ve aktarmak için var olan hücrelerdir. Birbirleri ile bağlılık ilişkisi olan bu ağ, öğrenme ve algı gibi bilişsel işlevlerin temelini oluşturur. Bu bağ oluşumunda ise uykunun önemli etkileri vardır.
Sinaptik budama: Uyku sırasında meydana gelir ve nöronlar arasında önemli olmayan bağlantıların ortadan kaldırıldığı süreçtir. Sinir devrelerini iyileştirerek öğrenme ve hafıza gibi bilişsel işlevleri güçlendirmeyi sağlar. Fazla bilgi yüklenmesini önlemek için önemlidir.
Nörogenez: Yeni nöronların oluşmasını, anıların canlanmasını ve yeni bilgilerin sinir hücrelerine uyum sağlamasını destekler. Öğrenme ve hafıza ile ilgili hipokampus bölgesinde belirgin olarak görülür.
Glial hücreler: Yapısal değişiklikler sağlamakla görevlidir. Beynin bağışıklık tepkimelerini düzenler ve toksinlerin temizlenmesini sağlar. Genel beyin sağlığına uyku sırasında meydana gelen bu değişim katkıda bulunur.
Uykusuzluk: Nöronlarda bulunan normal yapısal değişikliklerini bozabilir. Bilişsel işlevleri ve duygusal refahı etkileyerek sinaptik budamayı ve nörogenezi engelleyebilir.
Uyku apnesi: Uyku sırasında nefes alma problemleridir. Oksijen eksikliği, zamanla nöronlara zarar verir ve iltihaplanma gibi sağlık problemlerine yol açar.
REM Uyku davranış bozukluğu: İnsanların REM uykusu esnasında rüya gerçekleştirmelerine ve uyku bozukluğuna yol açan durumdur. Beyin sağlığına işaret eden nöronların yapısında değişikliğe sebep olur.
Düzenli ve yeterli uyku, yeni edilen bilgilerin entegrasyonunu sağlayarak nöron yapısını destekler. Anıların güçlendirildiği ve beynimizde bulunan bilgi ağlarına entegre edildiği, bilgiyi düzenli ve uyumlu şekilde alma sırası uyku esnasında gerçekleşir. Beynimize yeni bilgi alırken yeterli uykuyu alanların alamayanlara göre algı ve hatırlama gibi öğrenme ilişkisi gözle görülür derecede daha fazladır.