Uruguay'ın kişi başına düşen gayri safi milli hasılası (GSMH) Latin Amerika'daki en yüksekler arasındadır ve ülke büyük bir kentsel orta sınıfa sahiptir. Ülkenin dış ticarete bağımlılığını azaltmak için birbirini izleyen hükümetler, dinamik hale gelen yerli imalat ve hizmetleri teşvik etti. Hükümet, elektrik üreten, ithal petrolü rafine eden, alkol ve çimento üreten ve et ve balık işleyen çok sayıda şirketi işletmektedir. Ayrıca demiryollarını ve ülkenin en büyük telefon şirketini de kontrol ediyor. Ancak, 1990'lardan beri devlete ait şirketleri özelleştirme girişimleri olmuştur.
Koyun ve sığır yetiştiriciliği Uruguay'ın en önemli ekonomik faaliyetlerinden ikisidir. Tarım, gayri safi yurtiçi hasılanın (GSYİH) onda birinden daha azını oluşturmasına rağmen, yün ve sığır etinin yanı sıra çiftlik hayvanları, hayvancılık ürünleri ve deriler, Uruguay'ın ihracat gelirinin yaklaşık beşte ikisini oluşturuyor. 2001 yılında bir şap hastalığı salgını, hayvancılık endüstrisine ciddi şekilde zarar verdi ve Uruguay ekonomisinin tamamında yankılara neden oldu.
Uruguay yakıtının, endüstriyel hammaddelerinin, araçlarının ve endüstriyel makinelerinin çoğunu ithal ediyor çünkü yerli ticari petrol, doğal gaz , kömür veya demir kaynakları yok. 1980'lerden bu yana imalatın önemi biraz azaldı ve şu anda GSYİH'nın yaklaşık altıda birini oluşturuyor. Başlıca imalatlar arasında işlenmiş gıdalar, içecekler, kimyasal ürünler, tekstil ve tütün ürünleri yer almaktadır. Çoğu fabrika Montevideo ve çevresinde yoğunlaşmıştır.