Türk Hava Kuvvetleri’nin aktif olarak kullandığı savaş uçağı sayısı tam olarak bilinmiyor. Envanterdeki uçakların çoğunluğunu F-16’lar oluştururken, modernizasyon süreci tamamlanan F-4E’ler de hala aktif olarak uçuruluyor. Henüz operasyonel olmayan ancak test uçuşlarına başlayan KAAN jetleri ise gelecekte bu tabloyu değiştirecek.
Türk Hava Kuvvetleri’nin en geniş savaş jeti filosunu oluşturuyor. 1987’de hizmete giren F-16’lar, zamanla farklı blok versiyonlarıyla güncellenerek envanterdeki ağırlığını artırdı. Blok 30, 40 ve 50 modelleri halen aktif görevde bulunuyor. 2010’dan itibaren başlatılan yerli modernizasyon çalışmalarıyla birlikte birçok F-16, gelişmiş radar ve silah sistemleriyle donatıldı. 165 uçak Blok 50+ seviyesine getirildi. 40 adet Blok 70 Viper uçağı sipariş edildi ve 79 uçak için modernizasyon kiti alındı. Bu süreçte modernizasyon görevleri TUSAŞ’a devredildi. Güncel tahminlere göre yaklaşık 250 F-16 aktif kullanımda.
1970’lerden bu yana kullanılan F-4E’ler, 1997’de İsrail’le yapılan anlaşmayla modernize edildi. Terminatör 2020 adı verilen bu versiyonlar akıllı mühimmat taşıma ve gelişmiş taarruz yetenekleri kazandı. Uçakların uçuş ömürleri 2030’lara kadar uzatıldı. Her ne kadar ikinci ve üçüncü nesil sınıfında yer alsalar da, yapılan güncellemeler sayesinde hala kullanılabilir durumdalar. Bugün yaklaşık 30 adet F-4E aktif olarak görev yapıyor.
Türkiye’nin yerli ve milli beşinci nesil savaş uçağı olarak geliştirilen KAAN, ilk test uçuşunu 2024 yılında gerçekleştirdi. Henüz envantere girmemiş olan bu uçak, önümüzdeki yıllarda F-16’ların yerini almak üzere planlandı. Her yıl 24 adet üretim hedefiyle, KAAN’ın 2030’lu yıllarda görev alması bekleniyor. Radar izi düşük, manevra kabiliyeti yüksek ve yerli mühimmat entegrasyonuna sahip olması öngörülüyor.
Savaş uçaklarının sayısından çok sahip oldukları özelliklerin ve yer birimleriyle ne şekilde organize edildiklerinin önemli olduğunu çok yakın zamanda Hindistan-Pakistan arasında yaşanan hava çatışmasında gördük. Radarı daha uzağı algılayan, kullandığı füzeleri daha kabiliyetli olan ve yerdeki izleme birimiyle koordineli şekilde hedefine yaklaşıp saldıran Pakistan uçakları üstün geldi.