Cem Kurtoğlu, Ankara Devlet Konservatuvarı yüksek bölümü mezunudur. Muazzez Kurtoğlu ve Haluk Kurtoğlu'nun kendileri gibi oyuncu olan oğludur. Mezuniyetinin ardından bir süre Ankara Devlet Tiyatrosu'nda, sonra da İstanbul Devlet Tiyatrosu'nda sanatçı kadrosunda görev yapmıştır. Tiyatro aktörlüğünün yanı sıra, birçok sinema, televizyon ve seslendirme çalışmaları yapmıştır. 1990-1991 TRT 1'de Gün Başlıyor programını, Show TV'de de 1992-1999 yıllarında yapılan Sıcağı Sıcağına programını sundu. Show TV için 1999 da Haberciler, 2000-2001 Kanal 6'da Haberciler, 2004-2006 yıllarında Samanyolu için Yakamoz, 2006-2007 Samanyolu TV'de Geride Kalanlar adlı programları hazırlayıp sundu.