Tenis dünyasının en iyilerini mercek altına aldığımızda sadece kazanılan kupalarla değil, aynı zamanda kortta bırakılan mirası da işin içine kattık. Ahşap raketlerin hüküm sürdüğü nostaljik dönemlerden modern çağın fizik kurallarını zorlayan oyununa kadar bu spor sayısız efsaneye ev sahipliği yaptı. Grand Slam rekorlarından unutulmaz rekabetlere, kortların tozunu attıran isimleri sıralamak hiç kolay olmadı!
Listeye Andre Agassi gibi bir efsane ile sağlam bir başlangıç yapıyoruz. Eski dünya 1 numarası, tam 8 kez Grand Slam şampiyonu ve boynunda bir de Olimpiyat altın madalyası taşıyor. Agassi’nin kariyeri sadece zaferlerle değil, aynı zamanda finallerle de dolu. 7 kez de kupanın ucundan dönmüşlüğü var ama onu asıl tarihe geçiren olay 'Kariyer Grand Slam'i. Yani Wimbledon, Avustralya Açık, Fransa Açık ve Amerika Açık... Bu dört büyük turnuvanın hepsini en az bir kez kazanarak koleksiyonu tamamlamış nadir isimlerden.
Tenisin siyah-beyaz fotoğraflarda kaldığı o eski dönemlere, yani 1920’lere gidiyoruz. Bill Tilden, Wimbledon’ı kazanan ilk Amerikalı olarak tarihe geçmiş, yetmemiş sonraki iki sene de kupayı kimselere kaptırmamış. Ama Tilden denince asıl konuşulması gereken şey o efsanevi servisleri. Hatta dönemin şartlarında attığı servislerin 263 km/s hıza ulaştığı söyleniyor! Bu hız bugün bile tüm zamanların en hızlı ikinci servisi kabul ediliyor. O zamanki tahta raketlerle topu adeta mermi gibi yolluyormuş desek yeridir.
70'lerin sonuna damgasını vuran İsveçli efsane, Wimbledon'ı tam 5 sene üst üste kazanarak turnuvayı adeta domine etmişti. Modern dönemde 10 major şampiyonluğu barajını geçen ilk isim de yine o. Özellikle ezeli rakibi John McEnroe ile oynadığı ve 5 sete uzayan o son Wimbledon zaferi yok mu... İşte o maç bugün bile hala tenis tarihinin gelmiş geçmiş en iyi karşılaşmalarından biri olarak anlatılır.
Dile kolay, kariyerine sığdırdığı tam 200 kupa ile Rod Laver, tenisin gördüğü en başarılı isimlerden biri. Ancak onu tarihte bambaşka bir yere koyan asıl başarısı erkekler tenisinde 'Grand Slam' yapmayı (yani aynı takvim yılı içinde 4 büyük turnuvayı birden kazanmayı) iki kez başaran tek oyuncu olması. Avustralya tenisinin atası sayılan Laver'a duyulan saygı o kadar büyük ki bugün Avustralya Açık'ın oynandığı o meşhur merkez korta onun adı verildi. 1970 yılına kadar tam 7 sene boyunca dünya 1 numarası koltuğundan hiç kalkmadığını da ekleyelim.
Billie Jean King sadece kazandığı 12 major kupa ile değil, aynı zamanda saha dışındaki duruşuyla da tam bir efsane. 1971 yılında tek bir sezonda 100.000 dolar ödül barajını aşan ilk kadın sporcu olarak tarihe geçmişti. Ama onun asıl mirası kupalardan çok daha fazlası. Meslektaşlarını ikna edip bir araya getirdi, bugün bildiğimiz WTA'yı (Kadınlar Tenis Birliği) kurdu ve ilk başkanı olarak kadınlar ligini resmileştirdi. Yani bugün kadın tenisi dünyada bu kadar büyükse, temelinde onun harcı var.
Navratilova demek rekor demek! Açık Dönem'in en çok şampiyonluk yaşayan ismi olan Navratilova, tekler, çiftler ve karışık çiftler derken kariyerine inanılması güç bir şekilde tam 167 kupa sığdırmış. İş Wimbledon'a gelince ise bambaşka bir seviyeye çıkıyor. Turnuvayı tam 9 kez kazanarak kırılması zor bir rekora imza attı ve kariyer rekorunu eline geçirdi.
Nadal denince akla gelen ilk şey o meşhur turuncu toprak kortlar ve bitmek bilmeyen mücadele azmi. Tam 22 Grand Slam şampiyonluğu var ama asıl akıl almaz olanı ise Paris’te tam 14 kez zafere ulaşması! Bir turnuvayı bu kadar domine eden, tabiri caizse oranın tapusunu alan başka bir isim daha yok. Sakatlıklar ve imkansız görünen toplar fark etmez; kortta bitti demeden maçı bırakmayan o savaşçı ruhuyla tenisin efsaneleri arasına adını altın harflerle yazdırdı.
Chris Evert, tenisin en banko ismiydi desek yanlış olmaz. Kariyeri boyunca yakaladığı yüzde 90'ın üzerindeki galibiyet oranıyla tam bir istikrar abidesiydi. Dile kolay, tam 7 yıl boyunca sezonu dünya 1 numarası olarak kapattı. Grand Slam finallerinin de gediklisiydi kendisi. Tam 34 kez finale yükselip bunların 18'inde kupayı kaldırarak ulaşılması zor bir başarıya imza attı.
Roger Federer’i izlemek bir spor müsabakası değil de bir sanat eseri izlemek gibiydi desek abartmış olmayız. O kadar akıcı ve o kadar estetik oynuyor ki insan 'Bu adam hiç terlemiyor mu?' diye sormadan edemiyor. Tam 20 Grand Slam şampiyonluğu var ama onu asıl efsane yapan o ikonik tek el backhand’i ve sahadaki beyefendiliğiydi. Özellikle Wimbledon’ın çimlerinde kurduğu 8 şampiyonlukluk krallıkla tenisin gelmiş geçmiş en zarif yüzü olarak tarihe geçti.
Helen Wills, 1920'ler ve 30'lar boyunca tam 8 yıl dünyanın 1 numarası olarak hüküm sürdü. Öyle bir istatistiği var ki dudak uçuklatır: 1926 ile 1932 yılları arasında oynadığı teklerde tek bir set bile kaybetmedi! Paris 1924 Olimpiyatları'ndan iki altın madalyayla dönen Wills, 7 ABD Açık ve 8 Wimbledon zaferiyle adını tarihe altın harflerle yazdırdı.
Servis-vole oyununun kitabını yazan adam desek yeridir. Raketinden çıkan o kurşun gibi servisler yüzünden boşuna 'Pistol' (Tabanca) lakabını almadı. Topu havaya attığında puanı almış sayılırdı neredeyse. Federer, Nadal ve Djokovic üçlüsü sahneye çıkmadan önce 14 Grand Slam şampiyonluğuyla bu rekor asla kırılamaz denilen adamdı. Tam 6 yıl üst üste sezonu dünya 1 numarası olarak bitirerek o dönemde kırılması imkansız görünen bir istikrara da imza atmıştı. Özellikle Wimbledon'ın çimlerinde kendini bulur, rakiplerine kortu dar ederdi.
Eğer teniste kusursuz bir yıl nasıl olur diye sorarsanız, cevap kesinlikle Steffi Graf'ın 1988 performansıdır. O yıl dört Grand Slam'i de kazanmakla yetinmedi, aynı zamanda üstüne bir de Olimpiyat altını ekleyerek teniste 'Golden Slam' yapan tarihteki tek isim oldu (evet, erkekler dahil!). Tam 377 hafta boyunca dünya 1 numarası koltuğunda oturarak ulaşılması imkansız görünen bir rekora imza attı. O meşhur yıkıcı forehand vuruşlarıyla kortlara hükmettiği dönem, kadın tenisi için gerçekten altın bir çağdı.
Serena Williams için sadece bir sporcu değil, aynı zamanda kortların gerçek patronu diyebiliriz. Teklerde kazandığı 23 Grand Slam şampiyonluğuyla Açık Dönem’in rekorunu tek başına elinde tutuyor. İşin sadece teklerle bittiğini düşünüyorsanız yanılıyorsunuz! Kardeşi Venus ile omuz omuza verip kazandığı 14 çiftler zaferi ve 2 karışık çiftler şampiyonluğu da cabası. Tam 18 yıla yayılan bu inanılmaz performans ile tenis dünyasında imkansız diye bir şey olmadığını herkese kanıtladı.
ABD Açık'taki son zaferiyle birlikte Djokovic, Federer ile süregelen o uzun soluklu düğümü çözdü ve erkekler tenisinde tahtın tek sahibi oldu. Tüm zamanlar listesinde ise zirveye ortak. Formunun zirvesindeyken adeta yenilmez bir robota dönüşen Sırp raket, yaklaşık 20 yıllık kariyerine şimdiden 87 kupa sığdırdı. Birçok otoriteye göre yakında bu listenin tepesinde tek başına kalması an meselesi. Ancak alttan gelen o zehir gibi genç yetenekler onu durdurabilir mi? İşte orasını zaman gösterecek.
Tüm zamanlar listesinin Djokovic ile ortağı olan Margaret Court, tenis tarihinin gelmiş geçmiş en iyi oyuncusu. Margaret Court, kariyeri boyunca kazandığı 24 Grand Slam şampiyonluğuyla tüm zamanların rekorunu elinde tutuyor ama rekorları bununla da sınırlı değil. 19 çiftler ve 19 karışık çiftler zaferini de hesaba kattığınızda toplamda 62 major kupa gibi akıl almaz bir sayıya ulaşıyor ve kırılması imkansız bir yerde duruyor.
listeni seveyim
Hayatım boyunca bu kadar saçma bir liste görmedim. Bilgi yanlışlarıyla dolu olmasına mı yanayım, sıralamadaki saçmalıklara mı bilemedim. Tenisle ilgili herhangi bir listede Federer'in, Nadal'ın, Sampras'ın, Stefi Graf'ın olmaması başlı başına saçmalık. Agassi çok iyi oyuncuydu ama tarihin en iyi tenisçileri listesinde ilk 30'a zor girer. Haberi yapan adam muhtemelen toplam 10 maç izlememiştir.