Büyük Buhran döneminde maddi zorluklarla başa çıkmaya çalışan halk artık insan kaçırıp fidye istemeye bile başvuruyordu. Özellikle yüksek profilli insanlar bu kişilerin hedefiydi ve Nell Donnelly de bunlardan bir tanesiydi...Devamı için...
Büyük Buhran döneminde maddi zorluklarla başa çıkmaya çalışan halk artık insan kaçırıp fidye istemeye bile başvuruyordu. Özellikle yüksek profilli insanlar bu kişilerin hedefiydi ve Nell Donnelly de bunlardan bir tanesiydi...Devamı için...
Suçlular tarafından kaçırılan ve tehdit edilen Donnelly'nin başına gelenlerin nasıl başladığına gelin bir bakalım.
Gerilemenin zirvesinde, Amerika Birleşik Devletleri'ndeki işsizlik oranı yüzde 20'nin üzerindeydi. Koşullar o kadar zorlaşmıştı ki, bazı vatandaşlar suça yönelmeye başlamıştı. Özellikle adam kaçırmalar en hızlı zengin olma planı haline gelmişti. Nell Donnelly de kaçırılmak için kriterlere uyan bir profildi.
Şık kıyafetler genellikle daha pahalıydı ancak Donnelly'nin 'Nelly Don' markası mütevazı giyim önerileri sunuyordu. Nelly Don elbiseleri, 69 sent olan nispeten sıkıcı kıyafetlere kıyasla 1 dolara mal oluyordu. Stiller ve dokumalar için Donnelly'nin Paris ve Viyana gezilerinden ilham alınmıştı. Ek olarak elbiselerin cebi de bulunuyordu. Donnelly ayrıca her bedenden müşteri için giysilere ihtiyaç duyulduğunu fark etmişti. Elbiseler sadece şık tüketiciler için değil, onları isteyen herkes için tasarlanıyordu.
Ancak Donnelly'nin iş zekası, alıcılarının ne istediğini bilmenin ötesine geçti. Donnelly Büyük Buhran'ın ekonomik baskısına rağmen, çalışanlarına eşit davrandı, eğitimlerini ilerletmek isteyen işçiler için emeklilik planları, sağlık sigortası ve ücretli eğitim teklif etti. Ayrıca çalışanlarının çocukları için bir burs fonu kurdu.
Donnelly, iş ortağı Paul Donnelly ile evliydi ve çift Donnelly, St. Charles, Missouri'deki Lindenwood Koleji'nden mezun olduktan sonra kalıcı olarak Kansas City'ye taşındı. Çift ve evlat edindikleri oğulları David, huzurlu bir hayat yaşıyordu.
16 Aralık 1931 akşamı ofisinden çıktı ve şoförü George Blair'in kullandığı arabaya bindi. Eve vardıklarında, garaj yolunun girişi aniden başka bir araç tarafından kapatıldı. Arabanın önünde elinde tabanca olan bir adam belirdi. Hızla Donnelly'nin arabasına bindi ve Blair'i yere yatmaya zorladı. Arka koltukta Donnelly, kafasına çuval geçirmeye çalışan iki adamla mücadele ediyordu. Kaçırıldığını anlayınca tekme atmaya ve bağırmaya başladı.
Yaklaşık bir saat kadar gittikten sonra kaçıranların bir sonraki hamlelerini planlayacakları, güvenli bir ev işlevi gören bir kulübeye vardılar.
Kaçıran kişilerin talebi oldukça açıktı: Donnelly söylediklerini yaparsa zarar görmeyecekti ve iyi davranacaklardı ancak 75 bin dolar istiyorlardı. Donnelly'ye para taleplerini ilettiği bir not yazmasını aksi takdirde Blair'i öldürüp onu da kör edecekleri söylendi. Herhangi birinin polise başvurması durumunda ağır yaralayacaklarının da altı çizildi. Donnelly onlara notu haftalardır hasta olan ve böyle bir haber alacak durumda olmayan kocası Paul'e göndermek istemediğini söyledi.
Sonrasında Blair ve Donnelly, bir karyolaya bağlı olduğu ve bir havluyla gözleri bağlandığı bir odaya götürüldü. Donnelly'nin bir yatağa uzanmasına izin verildi ve de kaçıranların hiçbirine bakmayacağına söz verdiği için gözleri bağlanmamıştı. Kaçıranlar ona süt ve kraker getiriyordu.
Taylor aceleyle Donnelly'nin kocası Paul'a koştu. Kocası şok olmuştu çünkü önceki akşam karısının arkadaşlarıyla dışarı çıktığını ve o uyuduktan sonra evde olacağını varsaymıştı. Paul gazetecilere, 'Şimdi yapılan şey, yaşamla ölüm arasındaki fark anlamına geliyor. 75 bin doları karımı tutan adamların eline vermenin bir yolunu bulmalıyız. Daha fazlasına ihtiyaç varsa, onu da veririz. Ama onu bir an önce kurtaralım.” dedi.
Aynı zamanda Donnelly'lerin aile dostu olan Reed'den yardım istemenin beklenmedik bir sonucu olmuştu: Reed, Donnelly'lerin yardımına gelmek için işinden izin almak istediğinde, istemeden gazetecilere adam kaçırma olayı hakkında bilgi verdi. Polis hızla olay yerine geldi ve kaçıranların işi kendi aralarında halletme isteği artık mümkün değildi.
Tüm siyasi bağlantılarına ek olarak, Reed'in yeraltı suç dünyasıyla da bir bağlantısı vardı. Yerel yönetimle güçlü bağları olan kötü şöhretli bir Kansas City organize suç patronu Johnny Lazia'yı aradı ve bir talepte bulundu: Ya Lazia, Donnelly'yi aramaya yardım edecekti ya da Reed, Lazia'yı alenen utandırmak için bir kampanya başlatacak ve elindeki tüm yasal araçlarla Lazia'nın suçlarının peşine düşecekti. Lazia teklifi kabul etti.
Lazia'nın devriyesi mahalleleri tararken, Kansas Şehri polisi ipuçları konusunda yetersizdi ve kurban George Blair'in karısı Savannah Blair'e baskı yapmayı seçmişti. Memurların, tutuklanmadan önce bilgi almak amacıyla Savannah'ya fiziksel olarak saldırdığı bildirildi. Reed'in konuyu çözmek için polise güvenmek yerine Lazia'yı işe alma konusunda haklı olduğu anlaşılıyordu.
Bu tür bir suçun Lazia tarafından affedilmeyeceği keskin bir şekilde kaçıranlara söylendi ve adamlar ikna oldu. Gözleri bağlı Donnelly ve Blair bekleyen bir arabaya yönlendirildi ve polis saat 16: 30'da anonim bir telefondan gelen adresten zarar görmeden ikiliyi teslim aldı.
Bu kişi Martin Depew adında buharlı kürek operatörüydü. İlginç bir şekilde, Depew'in karısı Ethel Donnelly konutunda bulunmuş bir hemşireydi. Aileyi para için sıkıştırmak için bir plan o zaman yapılmış olabilirdi ve belki de Paul, Nell'e rastlamadan önce Depew'in ilk hedefiydi. Depew, Güney Afrika'da bulundu ve 1932'de ABD'ye iade edildi ve ömür boyu hapis cezasına çarptırıldı ancak 1947'de şartlı tahliyeyle serbest bırakılacaktı. Suç ortaklarından yine Güney Afrika'ya kaçan Walter Werner'e de ömür boyu hapis cezası verildi ve üçüncü suçlu Charles Mele ise 35 yıl hapis cezasına çarptırıldı.
Rehin tutulduğuna ve tehdit edildiğine dair açıklamaları, gazetelerde santimlerce yer kapladı ve profilini daha da yükseltti. Bu olay, ömür boyu iş sözü verdiği George Blair ile de bağını güçlendirmiş görünüyordu. Paul ile olan ilişkisi farklı bir hikayeydi çünkü kaçırılma olayından yaklaşık bir yıl sonra boşandılar ve Nell tabiri caizse kurtarıcısı olan James Reed ile evlenmişti. Yıllar sonra, Nell'in ailesinin üyeleri, Nell ve Reed'in kaçırılma olayından önce bir ilişkide olduğunu ve Nell ve Paul'un evlat edindikleri oğulları David'in aslında bu ilişkiden olduğunu iddia etmişti. İddiaya göre skandal olmaması için Nell ve Paul bu çocuğu evlat edinmiş gibi göstermişti. Bunlar yalnızca iddia tabii...
laz ziya işi çözmüş, polise kalsa kadın ölecekti.