Kortizol, vücudun doğal olarak ürettiği stres hormonudur. Tetiklendiğinde aşırı üretir ve dağıtımını bağışıklık sistemi gibi diğer gerekli yerler yerine tüm vücuda yayar. Stres yanıtı sırasında, kortizol organlara, özellikle kalbe yönlendirilir, bu da kalp atış hızının artmasına neden olur; akciğerlere, bu da nefes almanın hızlanmasına neden olur; ve beyne, bu da baş ağrılarına, migrenlere ve beyin sisine neden olur. Bu yüzden, endişe yaşayan insanların genellikle nefes alamadıklarını, kalplerinin hızla attığını ve kafalarının karışık olduğunu ve odaklanamadıklarını bildirmeleri şaşırtıcı değildir. Bu fiziksel yanıtlar, kalp krizleri, anevrizmalar veya inmeler gibi ciddi sorunlarla karıştırılabilir.