Milyonlarca yıl boyunca megalodon köpek balıkları okyanusun en büyük yırtıcılarıydı ve ardından onların yerini büyük beyazlar aldı. Bu canlıların dişlerinden alınan örnekler, büyük beyaz köpekbalıkları ve megalodonlar arasında yaşanan bir beslenme rekabetinin dev köpek balıklarının sonunu hızlandırdığını gösteriyor.
Bilim insanları yaşayan 20 köpek balığı türü ve megalodonlar (Otodus megalodon) dahil 13 soyu tükenmiş türün dişlerindeki çinkoyu analiz ederek köpek balığı beslenme alışkanlıklarını yeniden yapılandırdı. Araştırmacılar, Nature Communications'da 31 Mayıs'ta yayınladıkları yazılara göre megalodonlar ve büyük beyazlar, balinalar ve foklar gibi hemen hemen aynı besin türlerinden yararlanıyorlardı.
Bu dev yaratık, okyanuslarda yüzmeye yaklaşık 23 milyon yıl önce başladı. Ne zaman, ve neden soyunun tükendiği de henüz belli değil. Megalodonların yaklaşık 3 milyon yıl öncesine kadar yaşamış olduğuna dair güçlü birtakım bulgular var. Veya 3,5 milyon yıl kadar önce, büyük beyaz köpek balığı Carcharodon carcharias'ın ortaya çıktığı sıralarda da tür yok olmaya başlamış olabilir.
Araştırmacılar, iki köpekbalığının benzer besinleri yiyip yemediğini anlamak için iki ana formu olan çinkoya yöneldi: çinko-66 ve çinko-64. Diş minesinde korunan bu izotopların bolluğu, bir hayvanın besin ağındaki konumunu gösterebilir. Bitkilerde - ve bitki yiyicilerde - çinko-66 oranı nispeten yüksektir. Besin zincirinin yukarısına doğru gittikçe 66'ya 64 oranı azalır.
Almanya, Leipzig'deki Max Planck Evrimsel Antropoloji Enstitüsü'nden yer bilimci Jeremy McCormack ve meslektaşları, bu bulgunun köpekbalıklarının diyetleriyle de örtüştüğünü öne sürüyor.
Ve megalodonların neslinin tükenmesine yol açmış olabilecek birçok faktör var. Bu faktörler arasında okyanus sirkülasyonu değişiklikleri, azalan av popülasyonları ve orkalar gibi diğer okyanus canlılarıyla yiyecek rekabeti yer alıyor.
Siz bu konu hakkında ne düşünüyorsunuz? Yorumlarda buluşalım!