Şizofreni, kişinin düşünce, duygu ve davranışlarını etkileyen ciddi bir ruhsal hastalıktır. Dünya genelinde yaklaşık 26 milyon insanı etkilemektedir. Şizofreni genellikle ergenliğin sonu veya ilk yetişkinlik dönemlerinde ortaya çıkmaktadır. Şizofreni hastaları, gerçeği değerlendirmelerini güçleştirebilen çeşitli semptomlar yaşamaktadır. Henüz tüm hastalar için tam şifa sunan bir tedavi olmamakla birlikte, çoğu insan için oldukça etkili olan başarılı tedavi yaklaşımları mevcuttur.
Hastaların bir çoğu uygun tıbbi tedavi ve psikososyal destekle iş yaşamına dahil olarak, sosyal ilişkilerini devam ettirerek üretken bir hayat yaşayabilmektedir. Şizofreni hastalığı halk tarafından yeterince anlaşılmadığı için önyargı ve ayrımcılığa açıktır.
Örneğin halk arasında şizofreni hastalarının saldırgan ve tehlikeli olduğu genel kanısı mevcuttur. Ya da bu hastaların evsiz, sokakta yaşayan kişiler olduğu. Ancak bu tüm şizofreni hastaları için doğru değildir. Çünkü şizofrenide tüm hastalar aynı belirtileri yaşamazlar. Bu ve benzeri önyargılar, ayrımcılık ve damgalamalar hem hasta hem de hasta yakınlarının hayatlarını zora sokmaktadır. Hasta ve yakınları için damgalama ve etkileri ile baş etmek, hastalıkla baş etmelerinden daha zor olmaktadır. Bu önyargıların azaltılması, hasta ve yakınlarının ayrımcılık ve damgalanmadan korunması ve toplumsal bilinçlenme konusunda uzmanlara, kurumlara ve medyaya büyük görev düşmektedir.