12 Mayıs tarihli Science Advances dergisinde yayınladıkları rapora göre, Satürn gezegeninin halkası dünyayı gezerken olmuş olabilir ve yaşı da sandığımızdan daha farklı olabilir. Colorado Boulder Üniversitesi'nden fizikçi Sascha Kempf, gezegenin halkalarının nispeten yakın zamanda oluştuğunu söylüyor.
Araştırmacıların 12 Mayıs tarihli Science Advances dergisinde yayınladıkları rapora göre, uzay tozu buzlu haleler üzerinde en fazla 400 milyon yıldır birikiyor.
Satürn'ün halkaları, küçük meteoroidlerin çarpmasıyla tozla kaplanan sayısız buz parçacığından oluşuyor. Bu tozlar, tıpkı kışın yollardaki karın çamurla kaplanması gibi halkaların rengini koyulaştırıyor.
2004'ten 2017'ye kadar, cihaz Satürn'ün etrafında hareket eden toz büyüklüğündeki mikrometeoroidleri yakaladı, hızlarını, kütlelerini, yüklerini ve bileşimlerini ölçtü.
Araştırmacılar, gelen tozun Satürn'ün halkalarında birikme oranını tahmin ettiler ve halkaları gözlemlenen renklerine koyulaştırmanın ne kadar süreceğini hesapladılar. Ekip, gezegenin halkalarının trilobitlerin (gizemli, soyu tükenmiş omurgasızlar) Dünya'da ortaya çıkmasından 100 milyon yıldan daha uzun bir süre sonra oluşmuş olabileceğini buldu
Çalışmada yer almayan Fransa'nın Nice kentindeki Université Côte d'Azur'dan gezegen bilimci Aurélien Crida, halkalar bir şekilde zaman içinde toz kaybediyorsa, çok eski olabileceklerini söylüyor: 'Muhtemelen Satürn kadar eski.'
Ve araştırmacılar, halkalardan Satürn'ün atmosferine düşen silikat taneciklerini bildirdiler. Crida, tanımlanamayan bazı işlemlerin mikrometeoroid tozunun halkalarını temizleyerek olduklarından daha genç görünmelerini sağlayabileceğini söylüyor.
Crida, mikrometeoroidleri buz parçacıklarına parçalayan deneylerin tutarsızlığı çözmeye yardımcı olabileceğini söylüyor. Şimdilik halkaların yaşı konusundaki tartışmalar devam ediyor.