Üçüncü dünya terimi Soğuk Savaş sırasında kullanılmaya başladı. Savaş sırasında ABD ile ittifak kuran ülkeler, birinci dünya ülkeleri olarak geçer. Bu ülkeler kapitalist ve demokrattır. Sovyetler Birliği ile ittifak kuran ülkeler, ikinci dünya ülkeleri olarak kabul edilir ve bu ülkeler komünisttir. Üçüncü dünya ülkeleri de iki tarafla da ittifak kurmayan ülkelerdir.
Ne kadar savaş sırasında 'üçüncü dünya ülkesi' bu anlama gelse de günümüzde bu terim yoksul ve geri kalmış ülkeler için kullanılıyor. Ülkeleri kişi başına düşen GSYİH (Gayri safi yurt içi hasıla hesabı) formülüne göre sıralayacak olursak Meksika, Türkiye ve Brezilya arasında kalan ülkelerden biridir. Meksika'da zengin ve fakir arasındaki fark oldukça büyüktür. Bazı hanelerde bir hizmetçi ve bir şoför bulunurken, diğerleri yaşamsal ihityaçlarını karşılayamazlar.
Ama suç oranları çok yüksek
Türkiye ile Brezilya arasında ise Meksika kesinlikle üçüncü dünya ülkesidir.