Amerikalı sanatçı John Singer Sargent'ın en ünlü portresi Madame X, aynı zamanda en tartışmalı portresi. 1883'te Sargent, Virginie Avengno Gautreau'nun bir portresini çizdiğinde, Paris'te yaşayan ve gelecek vaat eden sanatçıydı. Parçanın onu kazançlı bir sanat kariyerine iteceğini düşündü. Ancak tablo, o kadar büyük bir skandal yarattı ki Sargent, Paris'ten Londra'ya gitti. Portrenin konusu Virginie Amélie Avegno Gautreau Amerika'da doğdu ancak çocukken Paris'e taşındı. Gautreau, Fransız toplumunda önemli bir varlık haline geldi ve güzelliğiyle tanındı. Sargent'ın çalışmalarının sanat dünyasını sarsmasının ardından itibarı sarsıldı. Gautreau, sanatçıya eseri sergilemeyi bırakması için yalvardı. İlk Paris Salonu sergisinden sonra Singer, portreyi yıllarca stüdyosunda sakladı.
Bu sanatın hastasıyım 550 yıl önce kim bilir insanlar nasıl yaşardı bu boyaları fırçaları nereden buldular ve nasıl bir üst akıl ve yetenek ile resmettiler.