Günün herhangi bir zamanında, nedensiz yere panik atak krizi geçirilebilir. Birden başlayan bu atak krizleri giderek şiddetini arttırır. En az 10 dakika en fazla 1 saat kadar sürebilen bu ataklar kişinin gündelik yaşamını olumsuz yönde etkiler. Panik atak krizi geçiren hastaların çoğunda aynı belirtiler oluşur.
Panik atak geçirmeye başlayan bir kişide ilk olarak titreme ve kalp çarpıntısı görülür. Şiddetini arttırdıkça yutkunmada güçlük, nefes darlığı, hızlı nefes alıp verme, üşüme veya titreme, bulantı, karın ağrısı, gerçeklikten kopma ve kontrolü kaybediyormuş hissi, kapana kısınmış ve bayılacak gibi hissetmek, ölüm korkusu gibi belirtiler gösterir. Bu belirtilerden en fazla dört tanesi bulanan kişilerde kısıtlı panik atak görülür.