Osman döneminde İstanbul ahşap evlerin yoğun olduğu bir şehir olarak bilinir. Bu tercih hem ekonomik nedenlerden hem de inşaat koşullarından kaynaklanıyordu. Ancak bu durum kentin büyük yangınlarla anılmasına yol açtı. Yangınlar mahalleleri yok etti, Padişah saraylarına kadar sıçradı. İtfaiye teşkilatı kurulana kadar yangınlarla mücadele halkın bireysel çabalarına bırakılmıştı.