Nergis çiçeği, tarihi ve sembolik anlamları ile özellikle Avrupa kültüründe çok değerli bir çiçek türüdür. Antik Yunan mitolojisine göre, nergis çiçeği tanrıça Persephone'un kaçırılmasının ardından annesi Demeter'in yasını tutması için yeryüzüne çıkardığı ilk çiçektir. Bu nedenle, nergis çiçeği yeniden doğuş, umut ve yeni bir başlangıç sembolü olarak kabul edilmiştir.
Romalılar da nergis çiçeğini yeniden doğuş ve umut sembolü olarak kullanmıştır. Orta çağ'da, nergis çiçeği Noel zamanında kiliselerde kullanılmış ve Hristiyanlığın bir sembolü haline gelmiştir. Daha sonraları, İngiltere'de anneler günü için popüler bir hediye seçeneği haline gelen nergis çiçeği, annelik duygularını ve sevgiyi sembolize eder.
Nergis çiçeği, ressamlar, şairler ve yazarlar tarafından da sıklıkla kullanılan bir motif olmuştur. Özellikle İngiliz yazar William Wordsworth'un 'Daffodils' adlı şiirinde, nergis çiçeği baharın güzelliklerini anlatan önemli bir unsurdur.