Efsaneye göre NASA, mikro yerçekimi ortamında çalışacak bir tükenmez kalem geliştirmek için milyonlarca dolar harcadı. Öte yandan, Rus kozmonotlar ise kurşun kalem kullanarak bu sorunu aştılar. Ancak, bu hikaye tam olarak gerçek değil.
NASA, uzayda kullanılmak üzere bir tükenmez kalem tasarlamaya çalışırken bir miktar para harcadı ancak maliyetlerin artacağı anlaşılınca projeyi erken bir aşamada durdurdu.
1960'ların sonlarında Fisher Uzay Kalemi, tüm yer çekimsiz ortamlarda yazma ihtiyaçlarını karşılamak için hem astronotlar hem de kozmonotlar tarafından kullanılmaya başlandı.
İlk tükenmez kalemler 1945 yılında çıkmıştı ama Fisher Pen şirketinin kurucusu olan Paul C. Fisher'a göre 'her yerinde sızıntı yapıyordu.' Mürekkep damlacıkları da uzay kapsülünde olmasını istediğiniz bir şey değildir.
Uzayda serbestçe dolaşmasını istemediğiniz belirli şeyler vardır ve kalemlerin oluşturduğu atıklar onlardan biridir. Bir uzay aracında serbestçe dolaşan yanıcı kalem talaşlarını veya bir kalemden aşınan ve elektriksel olarak iletken grafitin mikroskobik parçacıkları büyük bir sorundur.
Özellikle yangın, uzay araçlarında ciddi bir güvenlik sorunudur. 1967'de Apollo 1 görevindeki üç astronotu öldüren bir yangın sonrası NASA bu konudaki protokellerini iyice sıkılaştırdı. Bu yüzden normal kalemlerden ayrılan parçacıklar önemli bir tehlike kaynağıdır ve kabul edilemez.
Böylece uzayda tükenmez kalemler de kullanılmaya başlandı.
'Babam yaklaşık iki yıl önce ölmüştü ve aniden rüyamda bana geldi. 'Paul, mürekkebe bir miktar rosin eklersen, bu sızmayı durduracak' dedi. Bunu hemen çalışanlarıma anlattım ve bana güldüler. İşe yaramayacağını söylediler ve her çeşit ve miktarda rosin denedik.'
'Üç ay sonra çalışanlarım bana haklı olduğumu söyledi! Rosin'in çalışmasını sağlamanın bir yolunu bulamamışlardı çünkü aslında resin'i kastettiğimi fark etmişlerdi. Yüzde iki resin kullandılar ve işe yaradı.'
Örneğin: sıcaklık değişimleri, baş aşağı, yağlı yüzeyler ve daha fazlası. Fisher, bu kalemleri NASA'ya satmayı teklif etti ve NASA gerçekleştirdiği detaylı testlerden sonra bu kalemleri gelecek Apollo görevleri için satın aldı. Böylece Fisher Uzay Kalemi, 1968'deki Apollo 7 görevinde ilk kez kullanıldı.
Bu kalemler hala kullanılsa da günümüzde Uluslararası Uzay İstasyonu'nda görev yapan astronotlar ve kozmonotlar çok daha fazla seçeneğe sahip. Örneğin çeşitli renklerde kalemler ve hatta özel kurşun kalemler.
Teknolojideki ilerlemeler sayesinde, uçlar hala kırılsa da Uluslararası Uzay İstasyonu'ndaki filtrasyon sistemi potansiyel tehlikeleri oldukça etkili bir şekilde uzaklaştırabiliyor.
Bu kalemler, Türkiye'de yaklaşık 2 bin TL'den başlayan fiyatlar ile satılıyor :)