NASA ve DARPA (Defense Advanced Research Projects Agency), 2027'de uzayda bir nükleer roket motoru geliştirip test etmeyi planlıyorlar. Güç kaynağı olarak bir nükleer reaktör kullanmak, kimyasal roketlerden daha iyi performans gösterecek ve ilk mürettebatlı Mars görevi için gereken süreyi büyük ölçüde azaltacaktır. Biz de bu yazımızda bu konudan bahsediyoruz.
Ancak itme gücü söz konusu olduğunda, bugünün roketleri temelde İkinci Dünya Savaşı'nın Alman V-2 balistik füzelerininkilerle aynıdır. Güneş yelkenleri ve iyon iticileri gibi yenilikler ise henüz erken geliştirilme aşamalarında. Bu yüzden insanlı görevler veya çok ağır yükleri çok hızlı hareket ettirmesi gereken görevler için uzay ajansları hala kimyasal yakıtlı roketlere bağımlı.
Roket teknolojisi aslında 1942'de zaten bu sınırlara yaklaşmıştı. Bu, Ay'a mürettebatlı görevlerin yalnızca en iyi ihtimalle sınırlı, pahalı ve az olabileceği anlamına gelirken, mürettebatlı bir Mars görevini teknolojinin en uç sınırında, bir hayal olarak bırakır.
NASA, nükleer roket geliştirmek için en son 1960'larda Nükleer Motor için Roket Aracı Uygulaması (NERVA) ve Rover projeleriyle ciddi bir girişimde bulundu ancak 1964'ten sonra Apollo Ay'a iniş projesi yavaşlamaya başlayınca bunlardan vazgeçildi.
İtici gücücü oluşturmak için içindeki gazı son derece yüksek sıcaklıklara ısıtacak bir nükleer termal motor kullanarak bu roket, geçiş sürelerini azaltacak ve yük potansiyelini artıracak. Bu prototip, geleneksel kimyasal yakıtlı bir roketin üç katından fazla verimliliğe sahip olabilir. Mürettebatlı bir Mars görevi için bu, daha az radyasyona maruz kalma, ağırlıksızlıktan daha az zararlı etki ve daha az malzeme ihtiyacı anlamına geliyor.
Yeni NASA/DARPA ortaklığında, NASA'nın Uzay Teknolojisi Görev Müdürlüğü (STMD), DARPA uzay aracına yalnızca uzayda görev yapacak bir üst kademe şeklinde entegre edilecek nükleer motorun geliştirilmesine öncülük edecek. Bu arada DARPA, en erken 2027'de - umarız Dünya'dan uzak bir mesafede - ilk uçuş testi beklentisiyle tüm aşamanın, reaktörün ve motorun geliştirilmesi için sorumlu makam olarak devam edecek.
Reuter sözlerine, 'Son havacılık teknolojisi gelişmeleri, uzay nükleer teknolojisi için yeni bir çağı mümkün kılıyor ve bu proje, bir Dünya-Ay ekonomisi için uzay taşımacılığı yeteneği oluşturmaya yönelik büyük bir başarı olacak' şeklinde devam ediyor.
Siz bu konu hakkında ne düşünüyorsunuz? Yorumlarda buluşalım!