Uzaya yolculuk fikri bilim kurgu filmiymiş gibi gelse de günümüzde pek çok firma bu konuda çalışmalar yapıyor. Bu yolculuk maddi olarak epey pahalı. Uzaya seyahat etmek isteyen bireylerin fizikse testlerden geçmesi ve uçuş öncesi eğitimini tamamlaması gerekiyor. Bu eğitimde vücudunuzun uzay şartlarına adapte edilmesi sağlanıyor. Günümüze dek 41 ülkeden 565 kişi uzayda bulundu. Bu 565 kişiden ise yalnızca 7 tanesi turistik amaç ile uzaya yolculuk yaptı.
Uzay turizm, dünya atmosferinin ilerisinde yapılan seyahatlere denmektedir. Bu kavramdan ilk olarak 1967 senesinde bahsedilmiştir. Hilton Otelleri’nin başkanı Barron Hilton Amerikan Uzay Cemiyetine sunduğu Uzay Oteli çalışmasında uzay turizm kavramından bahsetmiştir.
Uzay turizmi dendiğinde uzaya gitmek ve orada bir süre zaman geçirmek akıllara gelse de uzay turizmi, eğlence, dinlenmek, yenilik ve bilgi aramak olarak tanımlanmaktadır.
Uluslararası Uzay İstasyonu'nda 8 gün durması ve bir tane rokete 20 milyon dolar ödeyen ABD'li Dennis Tito, dünya gündeminde yerini almıştı. Kendi imkanları ile uzaya çıkan ilk turist olan mühendis Dennis Tito, 2001' senesinde yörüngede 8 gün geçirdi ve ISS EP-1 uzay görevini başarı ile tamamladı. Uzaya gidişini Soyuz TM-32, dünyaya inişini ise Soyuz TM-31 aracı ile tamamlamıştır.
Süre ve etkinliğe bağilı olarak artan uzay turizmi fiyatları günümüzde 50 milyon TL'dir.
Günümüzde oldukça yüksek olan bu ücretlerin ilerleyen yıllarda şehirler arası yolculuk gibi daha elde edilebilir olacağı öngörülmektedir.
Dennis Tito (Amerikalı) - 28 Nisan 2001 - 6 Mayıs 2001
Mark Shuttleworth (Güney Afrikalı / İngiliz): 25 Nisan 2002 - 5 Mayıs 2002
Gregory Olsen (Amerikalı):1 Ekim 2005 - 11 Ekim , 2005
Anuşe Ansari (İranlı / Amerikalı): 18 Eylül 2006- 29 Eylül 2006
Charles Simonyi (Macar / Amerikalı): 7 Nissan 2007 - 21 Nisan 2007
Richard Garriott (Amerikalı): 12 Ekim 2008 - 23 Ekim 2008
Guy Laliberté (Kanadalı): 30 Eylül – 11 Ekim 2009
Uzay turizmi yolculukları genel olarak 15 dakika sürmektedir. İlerleyen zamanlarda 3 5 günlük, 1 haftalık ve 15 günlük uzay turizminin olacağını söylemek yanlış olmayacaktır.
2000'li yılların başında bazı firmalar turizm amacı ile bireyleri uzaya götürmek için araştırmalara başladı. Uzay turizminin öncülerinden olan bu firmaların yanı sıra çoğu gelişmiş ülkede bulunan özel firmalar uzay turizminde öncü olmak için büyük çalışmalar yapmaktadır. Bu firmaları şöyle sıralayabiliriz:
Blue Origin
Virgin Galactic
SpaceX
Space Perspective