Son araştırmalar, Venüs gezegeninin atmosferinde yaşam olasılığının daha önce düşünülenden daha gerçekçi olduğunu ortaya koyuyor. Cardiff Üniversitesi ve MIT'deki bilim insanlarından oluşan bir ekip, Astrobiology dergisinde yayınladıkları bir makalede, Venüs'ün bulutlarının gelecekteki astrobiyoloji odaklı uzay görevleri tarafından tespit edilebilecek bir biyokütleyi destekleyebileceğini belirtiyor.
Bu iki gezegen arasında pek çok benzerlik vardır, ancak Dünya'nın nemli ve ılıman olduğu yerde Venüs, zehirli ve asidik dumanlardan oluşan kalın bir atmosferle örtülü kavurucu sıcak bir yüzeye sahip.
Mikropların böyle bir ortamda gelişme ihtimali zayıf olsa da, bu ihtimal üzerinde düşünmeyi gerektirecek kadar akla yatkın.
'Bulutlar, atmosfer üzerindeki etkisinden gelecekteki astrobiyoloji odaklı uzay görevleri tarafından kolayca tespit edilebilecek bir biyokütleyi destekleyebilir' diye yazıyor.
Dünya'ya benzemeyen bir ortamda yaşam bulmanın getireceği bilimsel ödül, gözlemlerin ve görevlerin, eğer varsa yaşamı tespit edebilecek şekilde nasıl tasarlanması gerektiğini düşünmeyi haklı çıkarıyor.'
Fosfin biyolojik ve jeolojik süreçlerle üretilebilir ve tespiti hararetle tartışılmıştı. Bu tartışma, Venüs'ün yaşanabilirliği ya da yaşanamazlığı hakkındaki varsayımları yeniden incelemeye yönelik yoğun bir bilimsel ilgiyi harladı.
Venüs yüzeyindeki sıcaklıklar ortalama 867 Fahrenheit civarındadır. Yaşamın kimyası için bir çözücü gerektirir, Dünya'da bu sudur, ve bu sıcaklıklar herhangi bir sıvı ile uyumlu değildir. Ancak Venüs'ün gökyüzü, çok daha ılıman olmasına rağmen, sülfürik asit bulutlarıyla doludur ve bunun daha iyi olduğu düşünülmemekte.
Seager liderliğindeki daha büyük bir grup tarafından PNAS'ta yayınlanan bir makale, yaşam için kilit moleküllerin sülfürik asitte hayatta kalıp kalamayacağını deneysel olarak araştırıyor; yukarıda bahsedilen Astrobiyoloji makalesi ise Venüs'ün yaşanabilirliğine karşı argümanları inceliyor ve ele alıyor.
Bunun en önemli nedenlerinden biri RNA ve DNA'nın sülfürik asit içinde kararsız olması. Ancak nükleik bazlar, RNA ve DNA'nın temel yapı taşları, ne olduklarına bağlı olarak olmayabilir.
Adenin, sitozin, guanin, timin ve urasil, Venüs bulut sıcaklıklarına benzer şekilde 18 ila 21 santigrat derece arasındaki oda sıcaklığında birkaç hafta boyunca sabit kaldı.
Bu, en azından teorik olarak, aynı nükleik bazların Venüs'ün sülfürik asit bulutlarında dolaşabileceği anlamına gelmekteydi.
Ve bizi organik materyalin varlığı için bulut parçacıklarını doğrudan araştıran görevler tasarlamaya motive ediyor' diye yazdılar makalede..
Dünya'daki yaşam suya dayandığı için su eksikliği büyük bir engel. Sülfürik asitle ilgili araştırma bu konuyu ele alıyor ve araştırmacılar sülfürik asidin Dünya'da suyun oynadığı rolü üstlenmesinin imkânsız olmadığını buldular.
Bu durumda ekip, yerçekimi dalgalarının istikrarlı bir biyosfer sağlamak için yeterince büyük bir mikrop popülasyonunu havada tutabileceğini buldu.
Ekibin hesaplamalarına göre, fotosentez veya fototrofi tarzında bir biyokütlenin büyümesi ve sürdürülmesi için yeterli. Ekip, Venüs'teki hidrojen ya da metal eksikliğini de yaşam olasılığını tamamen ortadan kaldırmaya yetecek bir engel olarak görmedi.
Eğer oradaysa, Dünya'da yaşadığımız herhangi bir şeye benzemesi olası değil ve bu konuda bilgi edinmek, evrenimizde yaşamın ortaya çıkabileceği çeşitli yollara ilişkin anlayışımızı önemli ölçüde geliştirebilir.