65 yaşındaki Malatya Büyükşehir Belediye Başkanı Selahattin Gürkan, kariyerine öğretmenlik ile başlamıştır.
1979 - 1989 yılları arasında Milli Eğitim Bakanlığı'na bağlı devlet okullarında öğretmenlik ve yöneticilik görevlerini üstlenmiştir.
1989 - 1995 yıllarında Milli Eğitim İlçe Müdürlüğü yapmış, 1995 - 2001 yıllarında ise Milli Eğitim Bakanlığı İlköğretim Müfettişi olarak görev almıştır.
2001 - 2003 yıllarında Malatya İŞ-KUR İl Müdürlüğü yapan Selahattin Gürkan, 2008 yılından beri İnönü Üniversitesi'nde Yerel Yönetimler Bölümü'nde misafir öğretim üyesi olarak ders vermektedir.
28 Mart 2004'te gerçekleştirilen Türkiye yerel seçimlerine Bağımsız Aday olarak katılan Gürkan, Malatya'ya bağlı Battalgazi Belediye Başkanlığı'nı kazanmıştır. 2009 yılında gerçekleşen Türkiye yerel seçimlerinde AK Parti'den aday olmuş ve ikinci kez Battalgazi Belediye Başkanı seçilmiştir. 30 Mart 2014 seçimlerinde de aday olan Selahattin Gürkan, üç dönem Battalgazi Belediye Başkanlığı görevini üstlenmiştir.
31 Mart 2019 yerel seçimlerinde ise AK Parti, Malatya Büyükşehir Belediye Başkanı adayı olmuş ve yüzde 70'e yakın oy oranı ile Malatya Büyükşehir Belediye Başkanı seçilmiştir.
Define aramaktan yapılan binaları kontrol etmeyen belediye başkanlarından biridir depremde vefat edenlerin günahları nazarları bu 10 ilin Belediye başkanlarından Allah sizi bildiği gibi yapsın