2 Ağustos 1990 yılında Irak, Kuveyt'i bombalayarak işgal etmeye başladı. Irak her ne kadar yeni savaştan çıkmış olsa da Kuveyt'e göre ordusu daha güçlüydü. Kuveyt ordusu, Irak saldırılarına sadece 12 saat direnebildi. Kuveyt Emiri ve ailesi, devlet bakanları 12 saatin sonunda, bölgeyi Irak'a bırakarak Suudi Arabistan'a kaçtı. Irak'ın bu zaferinden sonra bölgede geçici yönetim oluşturuldu. Dünyadaki birçok devlet Irak'a bölgeden çekilmesini söyledi. Ancak 28 Ağustos 1990 yılında Kuveyt Irak'ın 19. ili olarak açıklandı.
Birleşmiş Milletler Konseyi bu işgali eleştirdi ve Irak'a büyük bir ambargo uyguladı. Irak'a 15 Ocak 1991 yılına kadar bölgeden çekilmesi için izin verildi. Eğer çekilmezse bir savaş ile karşılaşılacağı belirtildi. Bu sürenin dolmasından sonra, Amerika Birleşik Devletleri öncülüğünde ki Birleşmiş Milletler Konseyi Körfez'de bir askeri harekata girişti. Amerika Birleşik Devletleri hiç beklenmedik bir zaman da 27 Şubat 1991 yılında ateşkes ilan etti. Ancak bu ateşkesin yürürlüğe girmesi ve savaşın bitmesi 2 Mart 1991 yılını buldu.
Körfez Savaşı'nın bitmesi ile bölgedeki anlaşmazlıklar kökten çözülemedi. Savaşın sonucunda Orta Doğu ve Afrika'da köktenci adı verilen akımlar daha da güçlendi. Aynı zamanda Orta Doğu'da bulunan Arap ülkelerinin tek bir çatı altında birleşmesi planı da son buldu. Irak'ın yenilmesinden dolayı bölgede İran hakimiyeti oluştu.