Kore’de biriyle iletişime geçmek istiyorsanız, muhtemelen “KaTalk’tan yazayım” cümlesini duyarsınız. Çünkü ülkede neredeyse herkesin cep telefonunda KakaoTalk var. Mesajlaşmadan alışverişe, yemek siparişinden ödeme yapmaya kadar hayatın her alanında kullanılıyor.
Peki bu dev ekosistem nasıl bu kadar büyüdü? Bakalım...
Ancak kısa sürede Güney Kore’deki akıllı telefon kullanıcılarının yüzde 90’ından fazlasına ulaşarak ülkenin dijital hayatının merkezine yerleşti. 'KaTalk' olarak kısaltılan uygulama, ücretsiz mesaj, sesli arama ve video görüşme imkanlarıyla kısa sürede popülerleşti. Bugün 53 milyondan fazla aktif kullanıcısı var ve Kore nüfusunu bile aşan bir erişim sağlıyor.
Ancak Kakao’nun farkı, burada bitmiyor. Şirket, mesajlaşmayı temel alarak kendi dijital evrenini yarattı. KakaoStory sosyal medyadan KakaoTaxi’ye, KakaoBank’tan KakaoMusic’e kadar onlarca uygulama tek bir çatı altında toplandı. Bu yapı o kadar entegre hale geldi ki Koreliler bir gün içinde onlarca kez 'Kakao' ekosistemiyle etkileşime giriyor.
KakaoTalk, sadece arkadaşlarla konuşmak için değil, iş toplantılarını organize etmek, okul duyurularını takip etmek, hatta devlet kurumlarından bilgi almak için bile kullanılıyor. Yani iletişim Kore’de başlıyor ve yine KakaoTalk’ta bitiyor.
Uygulamanın bu kadar benimsenmesinin bir nedeni de devletin güvenlik politikaları. Tıpkı Çin’in WeChat ve Japonya’nın LINE uygulamaları gibi, Güney Kore de kendi yerli yazılımını destekliyor. Yabancı platformlara temkinli yaklaşan hükümet, veri gizliliği açısından Kakao’yu daha güvenli buluyor.
2017’de ülkenin ilk internet bankası KakaoBank’i kurarak finans sektörüne de adım attı. Ardından ulaşım için KakaoTaxi ve toplu taşımada KakaoBus devreye girdi. Ev otomasyonu için KakaoHome, müzik platformu olarak KakaoMusic ve oyun sektörü için KakaoGames eklendi.
Kakao Corp 2024 itibarıyla 14 milyar dolarlık piyasa değerine ulaştı. Her gün 1 milyardan fazla mesajın gönderildiği uygulama, 48 milyondan fazla Koreli kullanıcıya hizmet veriyor.