Farsça kökenli bir kelime olan bedesten, değerli eşyaların alınıp satılması için inşa edilmiştir. Bedestenler kubbelerle örtülü, dikdörtgen planlı mimariye sahip büyük yapılardır. İlk örneklerine 13. yüzyılın başlarında Anadolu'da rastlanan bedestenler, zamanında iktisadi bir kuruluştu.
Yolcuların dinlenme noktası olarak kullanılan ve ülkenin güvenlik birimlerinden birisi olan bedestenler zamanla kapalı çarşı haline gelmişlerdir. Bu yapıların mimarisi kubbeli ve dikdörtgen yapılı çatılardır. İçerisinde pek çok dükkan bulunduran bedestenlerin mimari özellikleri önemlidir. Geçmişte bedesten olarak anılan bu yapılara günümüzde kapalı çarşı denmektedir.
Bedesten kelimesinin anlamı kapalı çarşıdır. Bedesten içinde değerli malları, mücevherleri ve özel yapım ürünleri barındıran ticari alanlardır. Türk Dil Kurumuna göre bedesten kelimesinin anlamı 'Kumaş, mücevher vb. değerli eşyaların alınıp satıldığı kapalı çarşı.'
Eski zamanlarda yolcuları ağırlamak amacıyla inşa edilmiştir. Zamanla ticarette ilerlemiş ve ticari merkez haline gelmiştir. Ticari merkez haline gelen bedestenler zamanla kapalı çarşı olarak hizmet vermeye başlamışlardır. Kapalı çarşıların duvarlarının renklendirilerek süslenmesi ile bedesten ismini almıştır.
Bulundukları dönemin önemli yapıları arasında yer alan bedestenler değerli malların satım ve alımının yapılırken bir yandan da banka görevi görmekteydi. Anadolu'da bilinen ve hala görevini sürdüren bedestenler bulunmaktadır.
Bedestenler yalnızca ülkemizde bulunmaz, pek çok ülkede de bedestenlere denk gelebilirsiniz. Kendi dönemlerinde dikdörtgen yapılı, kubbeli çatıya sahip bu yapılar şehrin önemli ticaret merkezleriydi. Bedestenler kısaca Osmanlı Devleti döneminde ticari amaçlarla yapılan önemli yapılardır.
Adana Bedesteni (16. yüzyıl)
Afyon Bedesteni (1478)
Amasya Bedesteni
Ankara Mahmut Paşa Bedesteni (15. yüzyıl)
Bayburt Bedesteni
Bergama Bedesteni (16-17. yüzyıl)
Bursa Bedesteni (14. yüzyıl)
Bulgaristan Bedesteni
Edirne Bedesteni (1418)
Gelibolu Bedesteni (15-16. yüzyıl)
İstanbul Bedesteni(15. yüzyıl)
İzmir Kızlarağası Bedesteni
Kahramanmaraş Bedesteni (12. yüzyıl)
Kastamonu Cem Sultan Bedesteni
Kırkkaşık Bedesteni (16. yüzyıl)
Kırklareli Hızır Bey Bedesteni (14. yüzyıl)
Konya Bedesteni
Manisa Bedesteni (14. yüzyıl)
Niğde Bedesteni (15. yüzyıl)
Rüstem Paşa Bedesteni (16. yüzyıl)
Tekirdağ Bedesteni (16. yüzyıl)
Samsun Bedesteni
Trabzon Bedesteni
Tire Bedesteni (15. yüzyıl)
Tokat Bedesteni (16. yüzyıl)
Uşak Bedesteni (19. yüzyıl)
Isparta Bedesteni
Merzifon Bedesteni (17. yüzyıl)
Kırkkaşık Bedesteni (1579 Tarsus)
Sivas Bedesteni