Kütüphaneler genellikle toplumun temel yapı taşları olarak hizmet veren, tenha ve sosyal ortamlardır. Tarih boyunca, kütüphanelerin tasarımlarındaki gelişme bilginin demokratikleşme süreciyle eş olarak ilerledi.
Tarihte bilinen ilk kütüphane, milattan önce 626'de Asurlular tarafından kurulmuştur. Günümüze kadar gelen süreçte de kütüphaneler kültürün yapı taşı olmuş, bunun bilincinde olan bazı güruhlar tarafından da yıkılan ya da tahrip edilen ilk yerler olmuşlardır.
Kütüphaneler yıllar boyu asıl işlevlerinin yanı sıra mimarileriyle de yeryüzünün en cazibeli ve faydalı mekanlarından biri olmuştur. Dönemin mimari kültürünün esintilerini taşıdıkları kadar, sıra dışı ve yenilikçi eserler de olmuşlardır.