Tarihi hakkında birçok rivayet olmasına karşın en bilineni şöyle:
Orhan Gazi zamanında Batı Trakya'ya düzenlenen bir sefer dönüşünde öncü birlikler mola verir. 40 akıncı mola verdikleri yerde güreş tutuşur. Saatlerce süren güreşlerde Ali ve Selim adlı iki kardeş bir türlü yenişemez. Daha sonra bir Hıdırellez gününde aynı iki kardeş yeniden güreş tutuşurlar ama tüm gece boyu yenişemezler. En sonunda solukları kesilerek orada can verirler ve aynı yere gömülürler. Yıllar oraya tekrar gittiklerinde arkadaşları, mezarlarından 40 pınar fışkırdığını görür. Daha sonra bu iki kardeşin anısına o yöreye Kırkpınar denmeye başlanır.
Bu yıl 20-22 Haziran tarihlerinde 653.'sü gerçekleştiriliyor.
Kırkpınar, Balkan Savaşları'ndan sonra Yunanistan'a geçti.
Listede Türkiye'den aynı zamanda Türk kahvesi, Mesir Macunu Şenlikleri, keşkek, Hacivat ve Karagöz de var.
Bu işin de bir ritüeli var tabii. Pehlivanlar önce sağ el ile sol tarflarını sonra sol el ile vücutlarının geri kalan kısmını yağlıyorlar. Güreş esnasında meydanda dolaşan yağcılardan ihtiyaç duyarlarsa yağ alabiliyorlar.
64 pehlivandan 32'si elenince kalan 32 pehlivan yağlardan arınmak için banyoya giriyor ve tekrar yağlanıp güreşe devam ediyorlar. Tüm müsabakalar bittikten sonra yağın kokusunun 3-4 gün geçmediğini söylemeye gerek bile yok :)
20 davul ve 20 zurna tüm güreşler esnasında hazır bulunur. Pehlivanların er meydanına çıkışını haber vermek için karşılama peşrevi çalınır. Bunun dışında pehlivan havaları ve güreş esnasında pehlivanların birbirlerine üstünlük kurmak için hamle yaptıkları anlarda cenk harbi adı verilen bir hava çalarlar.
Rakip olan pehlivanları tanıtırken adlarını ve memleketlerin söylemenin dışında hünerlerini de mani şeklinde anlatır. Cazgırlarda da usta çırak ilişkisi var. Sadık Hoca, Şirin Mustafa ve 50 yıldır Kırkpınar'da cazgırlık yapan Şükrü Kayabaş en önde gelenlerinden.
İki yiğit çıktı meydanee ikisi de birbirinden merdanee!
Bunların yanında rakibin dengesini bozmak için elense, çelmenin güreşteki adı tırpan, dalma, kazık, kaz kanadı ve daha niceleri...
3 yıl üst üste Başpehlivan unvanını kazanan Altın Kemer'in sürekli sahibi oluyor.
Geçtiğimiz yıl, 19 yaşındaki İsmail Balaban ilk kez katıldığı Kırkpınar'da Altın Kemer'i Antalya'ya götürdü.
Ağa, Rumeli kıyafeti olarak bilinen bir biçimde giyinir. Başında serpuş, serpuşun ucunda bez sarılıdır. Şalvar giyen ağa, camadan adı verilen gömlek giyer. Gömleğin üzerinde yelek vardır. Giysiler işlemelidir. Elinde büyükçe bir tespih taşır. Ağalık seçimlerinde açık artırmada ödediği meblağ Kırkpınar’ın düzenlenmesinde kullanılır.