Jeffrey Epstein, Amerikalı finansçı ve milyarder iş insanıdır. Finans başarılarına rağmen, Epstein'in adı cinsel suçlar ve insan ticaretiyle anılmaktadır. 2019'da tutuklandı, 2020'de intihar etti. Cinsel istismar iddiaları ve ölümü, geniş çaplı tartışmalara neden oldu, toplumda güç dinamikleri konusundaki soruları gündeme getirdi. Peki istismar olaylarının arkasındaki Jeffrey Epstein aslında kim?
Jeffrey Epstein (d. 20 Ocak 1953, Brooklyn, New York, ABD - ö. 10 Ağustos 2019, Manhattan) cinsel istismarcı olarak bilinen bir finansçıdır. Epstein, sürdürdüğü başarılı finans kariyeri sayesinde multimilyoner olmuş ve son derece varlıklı kişileri, önde gelen siyasetçileri ve hatta kraliyet ailesini içeren bir sosyal çevre geliştirmiştir. Sonunda, kendisi ve suç ortaklarının kadınları ve kızları kendisiyle ve seçkin ortaklarıyla istismar için tedarik ettiği geniş bir insan kaçakçılığı operasyonunu yürütmekle suçlandı. Epstein 2019 yılında hapisteyken ve istismar ticareti davasını beklerken öldü. Ölümü resmi olarak intihar olarak kabul edilse de, ölümünü çevreleyen koşullar çok sayıda komplo teorisine konu oldu.
Ailesiyle birlikte Sea Gate adlı bir mahallede yaşadı. Matematikte yetenekli bir öğrenciydi ve aynı zamanda piyano çalmada da başarılıydı. Lafayette Lisesi'nde eğitim gördü ve bu süre zarfında anti-Semitik olaylarla karşılaşmış olabilir. Üniversite eğitimine Cooper Union for the Advancement of Science and Art'ta başladı, ancak daha sonra New York Üniversitesi ve Courant Matematik Bilimleri Enstitüsü'ne transfer oldu. NYU'da üç yıl okudu, ancak mezun olamadı.
Epstein, öğrencilerinin çoğu ülkenin en zengin ailelerinden bazılarına mensuptu. Öğrencilerine uygunsuz davranışlarda bulunduğu iddiaları da vardı, özellikle lise öğrencilerinin partiye katıldığı ve burada kızlara karşı aşırı ilgili davrandığı belirtiliyor. Bununla birlikte, o zamanlar cinsel istismarla suçlanmamıştı. Epstein, bir veli toplantısında bir öğrencinin babasını etkiledi ve bu da Epstein'ın aynı zamanda Dalton velisi olan Bear Stearns'ün CEO'su Alan Greenberg'e yönlendirilmesine yol açtı. Epstein'ın öğretmenlik becerilerinin yetersiz olduğu değerlendirilmesiyle 1975-76 öğretim yılı sonunda Dalton'dan görevinden alındı. Bunun üzerine kısa bir süre sonra Bear Stearns'ta çalışmaya başladı.
Epstein'ın kişisel mali durumu ve iş uygulamaları giderek daha şüpheli hale geldi. Bazı iş ortakları, Epstein'ın ultra zenginler için parayı geri alan bir 'ödül avcısı' olarak tanımladı. Epstein, 1987 yılında Towers Financial Corporation yöneticisi Steven J. Hoffenberg ile çalışmaya başladı, ancak çoğunlukla başarısız olan şirket devralma girişimleri gerçekleştirdi. 1988 yılında J. Epstein & Company adlı bir danışmanlık firması kurdu ve yaklaşık 20 yıl boyunca en büyük müşterisi, milyarder perakende patronu Leslie H. Wexner oldu. Epstein, Wexner'in varlıklarını yöneterek büyük bir gelir sağladı.
Aynı bölgede Great St. James adasını da satın aldı. Ayrıca Epstein'ın Manhattan'da büyük bir malikanesi vardı ve ayrıca Palm Beach, Florida; Paris ve New Mexico'da da mülkleri bulunuyordu. Epstein'ın malikanesinde gizli kameralar olduğu ve zengin ortaklarının gerçekleştirdiği istismar eylemlerini kaydettiği iddia ediliyordu. Ayrıca Virgin Adaları'nda yaşayanlar tarafından 'Lolita Ekspresi' diye adlandırılan özel jetiyle seyahat edenleri de kaydediyordu. Listede, eski ABD Başkanı Bill Clinton, Donald Trump, ünlü avukat ve Harvard Üniversitesi hukuk profesörü Alan Dershowitz ve sonunda Epstein'ın reşit olmayan bir kurbanıyla defalarca birliktelik yaşamakla suçlanan York Dükü Prens Andrew gibi birçok ünlü isim bulunuyordu.
Olay, üvey kızının zengin bir adam tarafından istismar edildiğini iddia eden bir kadın polis tarafından bildirildi. FBI da hızlı bir şekilde soruşturmaya dahil oldu. Daha sonra başka suçlamalar da ortaya çıktı ve ABD savcısı Alexander Acosta (daha sonra Çalışma Bakanı oldu) bir ceza davası hazırlamaya başladı. İddia edilen kurbanların sayısı yaklaşık 40'a çıktığında, Epstein'ın sadece 13 ay hapis cezası alması ve haftanın altı günü ofisinde çalışmasına izin verilmesi için 2008'de hükümet ile bir anlaşma yapıldı. Acosta, istihbarat yetkililerinin Epstein'ı geri çekmelerini söylediği ve Epstein'ın başka bir federal dava için önemli bir kişi olduğunu belirttiği için anlaşmanın yumuşak olduğunu savundu. Epstein hakkında bir dizi hukuk davası açıldı ve 2023'te JPMorgan Chase ve Deutsche Bank AG, Epstein'ın cinsel suçlar işlemesine bilerek olanak sağlamakla suçlandı.
Bu ifşa, Epstein'a yönelik cinsel suç iddialarının yeniden incelenmesine yol açtı. 2019 yılında Epstein'e karşı ikinci bir ceza davası açıldı ve cinsel istismar ağı kurma suçlamasıyla tutuklandıktan sonra kefaletle serbest bırakıldı. Ancak, onun hapishaneye girişinin ardından, Manhattan'daki hapishane hücresinde intihara teşebbüsle uyumlu yaralar söz konusu oldu. Ne var ki, hücre arkadaşı hücreden çıkarıldı ve yerine başkası konulmadı, böylece Epstein üç saat boyunca gardiyanlar tarafından kontrol edilmedi. Hücrenin dışındaki kameraların da arızalı olduğu belirlendi. Tüm bu olaylar, Epstein'ın ölümünden önceki döneme işaret etmektedir.
Ölümü ve onu çevreleyen koşullar pek çok varsayıma konu olmuştur. Ölümünün ardından, uzun süreli ortağı Ghislaine Maxwell 2021 yılında genç kızların cinsel istismarı konusunda Epstein'a yardım etmekten suçlu bulundu.