Tarihte I. Süleyman olarak da bilinen Kanuni Sultan Süleyman, 6 Kasım 1494 yılında Trabzon'da doğdu. Babası I. Selim, annesi ise Hafsa Sultan'dır. 7 yaşındayken askeri ve ilmi eğitim alması için İstanbul'a Enderun'a gönderildi.1508 yılında Şaki Karahisar'da sancak beyi olarak görevlendirildi. Fakat amcası Amasya sancak beyi olan Ahmed'in itirazından dolayı bu görevi uzun sürmedi. Daha sonra Bolu sancak beyliğine atandı. Babasının tahta çıkmasından sonra, Edirne ve İstanbul'da yaşadı. 1513 yılında ise Saruhan sancak beyi oldu. 7 yıl süren sancak beyliği görevinden sonra, babasının ölümü üzerine 1520 tarihinde Osmanlı padişahı olarak tahta oturdu.
Hükümdarlığı boyunca pek çok sefere katılarak Osmanlı Devleti'nin sınırlarını oldukça fazla genişletti. Macaristan, Rodos, Romanya'nın bazı bölgeleri, Nahçıhan ve Bağdat gibi birçok yer fethedildi. Döneminde siyasi ve hukuki alanda da çeşitli reformlar yaptı. 1566 yılında ise Macaristan'a doğru son seferine çıktı. Zigetvar Kalesi'nin fethedilmesi için hazırlıklar yapılırken hayatını kaybetti. Her ne kadar ölmüş olsa da kale fethedilene kadar orada tutuldu. Kanuni Sultan Süleyman 72 yıllık hayatında, 46 yıl boyunca hüküm sürdü. Osmanlı Devleti'nin en uzun görev yapan padişahı olarak tarihe geçti.