Jose Saramago, 16 Kasım 1922 tarihinde Lizbon'da doğmuştur. Aslen Portekizli olan Saramago, 18 Haziran 2010 tarihinde İspanya Lanzarote'de vefat etmiştir.
Nobel Edebiyat Ödülü kazanan Portekizli yazar, ressam İlda Reis ile 1944 yılında evlenmiştir. 1970 yılında boşanan Saramago, 1988 yılında ise Pilar del Rio ile evlenmiş ve ölümüne kadar beraber kalmıştır.
Jose Saramago, yoksul bir ailede doğmuştur. Lizbon'da öğrenim görmüş; ekonomik nedenlerle okulu bırakmak zorunda kalmıştır. Makinistlik eğitimi alan Saramago, teknik ressamlıktan redaktörlüğe, editörlükten çevirmenliğe kadar birçok alanda çalışmıştır.
Bir yayınevinin yayın hazırlığı ve üretim departmanında görev alan Saramago, 1976'dan sonra ise kendisini tamamıyla kitaplarına adamıştır.
1993 yılında Lanzarote'a yerleşmiş; eşi ile burada yaşamaya başlamıştır. İlk romanı olan Günah Ülkesi'ni 1947'de yayımlamıştır. 1995 yılında yazdığı Körlük romanı ile esas ününe kavuşmuş; bu roman ile 1998 yılında Nobel Edebiyat Ödülü kazanmıştır.