Jimmy Carter, 1 Ekim 1924 tarihinde Georgia eyaletinin bir kasabası olan Plains'te dünyaya geldi. Yer fıstığı üretimiyle uğraşan bir ailenin çocuğu olan Carter, çocukluğunda ABD Deniz Harp Okulu'na gitmeyi çok istiyordu.
1941 yılında Georgia Southwestern College'da mühendislik alanında lisans eğitimine başladı. Bir yıl sonra Atlanta'da bulunan Georgia Teknoloji Enstitüsü'ne geçiş yaptı. Ertesi yıl 1943'te ise Deniz Harp Okulu'na kabul edildi.
Başarılı bir öğrenci olan Carter, kız kardeşi Ruth'un arkadaşı Rosalynn Smith ile akademide tanıştı. 1946 yılında mezun olan ikili kısa bir süre sonra dünyaevine girdi. Bu evlilikten Amy, James, Jack ve Donnel adında dört çocuk dünyaya geldi.
Jimmy Carter ilk olarak 1970 yılında Georgia eyaletine vali seçilerek politikaya adım attı. Burada başarılı işlere imza atan Carter, Demokrat Parti'den adaylığını koyduğu ABD Başkanlığı seçiminde de küçük bir farkla kazanmayı başardı. 20 Ocak 1977 ila 20 Ocak 1981 tarihleri arasında ABD Başkanı olarak görev yaptı.
Başkanlığından sonraki dönemde dünya çapındaki birçok krizde ara buluculuk görevini üstlenen Carter, bu alanda sağladığı katkılardan ötürü 2002 yılında Nobel Barış Ödülü aldı.
1982 yılında ise insan haklarını geliştirmek ve genişletmek için The Carter Center'ı kurdu. Barış müzakereleri yürütmek, seçimleri takip etmek, gelişmekte olan ülkelerde hastalıkları önlemek ve ortadan kaldırılmasını sağlamak gibi çeşitli amaçlarla birçok ülkeye seyahat etti. Küresel meseleler hakkında görüş bildirme konusunda da aktif bir kişilik olan Carter, 30'dan fazla kitap yazdı.
Jimmy Carter tarafından kurulan bir vakıf olan The Carter Center'ın 29 Aralık 2024 tarihinde yaptığı açıklamada, Jimmy Carter'ın pazar günü Plains, Georgia'daki evinde öldüğü duyuruldu.
100 yaşında hayatını kaybeden ABD Eski Başkanı Jimmy Carter'ın ölüm nedeni hakkında detaylı açıklama verilmezken, The New York Times cenaze hazırlıklarının birkaç yıl önceden başladığını aktardı.