Çayır köpeği , sincapgiller familyasına ait Kuzey Amerika'nın otlaklarında doğal olarak bulunan bir kemirici hayvan cinsidir. Adının “köpek” olduğuna bakmayın, aslında bir kemirgen ve mirketlerle çok karıştırılan, üstün zekalı bir canlı. Çayır köpekleri, isimlerini yaşadıkları habitatdan ve köpek havlamasına benzer olan bağırışlarından alırlar. Latince adları Cynomys, Yunanca'da 'fare köpek' anlamına gelir.
Bilim insanları onları yıllardır izliyor ve karmaşık aile hayatlarını, koloni yaşamlarını ve dillerini çözmeye çalışıyor. Eğer dikkatli bakarsak çayır köpekleri bize insanoğlunun geleceği için çok önemli dersler verebilir.