Çok az ödül 1918 Nobel Kimya Ödülü kadar tartışmalıdır. Size anlatacağımız bu olağanüstü kişinin, hayatta kalmanızın sebebi olma ihtimali %50'dir. Ama hikayesinin karanlık bir tarafı var. Bu adam ise Fritz Haber. Haber'in hikayesi, sizi bilimsel araştırma etiğini sorgulamaya sevk edecek. Hadi buyurun 👇
Haber, Almanya'nın ulusal kimliğinin, Almanya'nın birleşmesi ve Prusya'nın Fransa-Prusya savaşında Fransa'ya karşı kazandığı zaferle şekillendiği bir zamanda büyüdü. Haber'in içine doğduğu ortam, onun milliyetçi görüşleri üzerinde büyük bir etkiye sahipti.
Fritz'in annesi Paula, onu doğurduktan üç hafta sonra öldü. Sigfried yeniden evlendi ve üç kızı oldu: Else, Helene ve Frieda. Fritz babasıyla pek iyi geçinemezdi ama üvey kız kardeşleriyle yakındı. Fritz'in her zaman kimyaya ilgisi vardı.
Babasının boyalar, pigmentler ve ilaçlarla uğraşan şirketi, onu hayatının erken dönemlerinde kimyasallar dünyasına maruz bıraktı. Sigfried, oğlunun aile işine katılmasını istedi ama Fritz'in başka fikirleri vardı.
1891'de Zürih Politeknik Koleji'ne (ETH Zürih) katıldı ve doktora derecesini aldı. 1892'de kısa bir süreliğine babasının işi için çalışmaya başladı. Ancak ikisi de birlikte çalışamayacaklarını anladı.
Fritz Haber, kendisinin laboratuvara ait olduğunu biliyordu. Kariyer planını çizdi ve akademik dünyaya adım attı. Karlsruhe'de öğretmenliğe başladı. Orada, kimya alanında doktora yapan ilk Alman kadın olan müstakbel eşi Clara Immerwahr ile tanıştı. Haber'in Sigfried ve Clara ile ilişkileri, trajik hikayesini anlamak için çok önemlidir ancak hayatının ayrıntılarına daha sonra gireceğiz.
Tarımın doğuşundan beri gübre olarak hayvan gübresi kullandık. Ancak bir hayvan vardı ki, onun dışkısı nitrojen açısından oldukça zengindi. 19. yüzyılda, dünya çapında gübre yapmak için kuş pislikleri kullanıldı. Özellikle Şili, gübre ticaretine hakimdi. 'Guano' olarak da bilinen kuş dışkıları için üzerinde savaşlar patlak verdi.
Guano o kadar değerli ki, bir Amerika vatandaşı yeterince kuş pisliği olan bir ada bulursa, kişi onu ABD için talep edebilir. ABD Başkanı ise, donanmayı sevk etme ve adaları ele geçirme yetkisine sahiptir.
İnsan nüfusu bir milyarlık kritik bir kitleye ulaştı. Mevcut guano, gübrelerin seri üretimi için yetersizdi. İnsanlık, yaklaşan yiyecek kıtlığı nedeniyle feci çatışmalar ve açlık tehlikesiyle karşı karşıyaydı.
Amonyak üretmek için havadaki nitrojeni kullanma fikri bu sıralarda ortaya atıldı. Amonyak da gübre yapmak için kullanılabilir. Sonuçta, havanın %78'si nitrojen. Ancak bir nitrojen molekülünün bağlarını parçalamak çok fazla enerji gerektirir ve bunu yapmanın iyi bir yolu yoktu.
1911'de Fritz, nitrojen ve hidrojeni yüksek sıcaklık ve basınçlarda, osmiyumu katalizör olarak birleştirerek amonyak üretti. Bu amonyak üretme yöntemi Haber süreci veya Haber-Bosch süreci olarak bilinir. Bu buluş, büyük bir adımdı. Bilim insanları, keşfi 'havadan ekmek' anlamına gelen 'Brot Aus Der Luft' olarak adlandırdı. Fritz, yiyecekleri resmen havadan yaratmıştı. Sürecin etkisi öyle ki, şu anda dünyadaki gıda tabanının yarısı Haber-Bosch süreci nedeniyle üretiliyor.
Endüstriyel ölçekte amonyak yapmak için Carl Bosch ile çalıştı. Guano bağımlılığı sona erdi. Fritz sayesinde dünya genelinde gıda bulunabilirliği arttı. Fritz Haber, mucizevi keşfi nedeniyle 1918'de Nobel Ödülü'nü aldı. Ancak bu dahiyane yöntemin kötüye kullanılması uzun sürmedi...
Fritz, pasifist arkadaşı Einstein'ın aksine, ateşli bir milliyetçiydi. Alman savaş çabalarına yardım etmek için gönüllü oldu ve orduya katıldı. Almanya'nın birleşmesinden sonra büyüyen birçok Yahudi gibi, Fritz de gerçek bir vatansever Alman olduğunu kanıtlamaya hevesliydi. Patlayıcılar için gerekli nitrojen bazlı bileşikleri üretmek için Haber sürecini değiştirdi. Mühimmat krizi sona erdi. Ancak Haber tatmin olmadı. Almanya'nın savaşı bir an önce kazanmasına yardım etmek istedi.
Akşam 5 civarında, Müttefik mevzilerine doğru hafif bir rüzgar esmeye başladı. Rüzgar sıradan bir rüzgar değildi. Fransız askerlerinin siperlerine doğru sürüklendikçe kalınlaşan yeşil bir sisti. Kuşlar gökten düştü ve ağaçların yaprakları soldu. Rüzgar, ölüm getirdi. Zehirli havayı soluyan askerler korkunç bir son yaşadı. Rüzgar klor gazıydı. Klor havadan 2,5 kat daha ağırdır, bu nedenle hendeklerin derinliklerine kolayca nüfuz eder.
Klor gazı solunum sistemimizle temas ettiğinde şiddetli bir iltihaplanmaya neden olur. Bağışıklık sistemimiz aşırı hızlanır ve ciğerlerimizi mukusla doldurur. Hava yolları tıkanır. Nefes nefese bırakarak öldürür. Kuru bir toprakta boğuluyormuşsunuz gibi hissettirir.
Fritz, yaptığı şeyin savaşı daha hızlı bitireceğini ve milyonlarca hayat kurtaracağını söyledi. Hatta 'nasıl olursa olsun ölüm ölümdür' dedi. Ama herkes aynı fikirde değildi. Özellikle de Fritz Haber'in eşi Clara. Fritz Haber'in Doğu Cephesi'ne gitmesi ve ölümcül klor gazını Rusların üzerine de salması gerekiyordu. Savaşa karşı olan ve eşinin Ypres'te askerleri acımasızca boğarak öldürmedeki rolünü öğrendikten sonra şok olan Clara, kendisini vurdu.
Fritz Haber, eşinin intihar etmesinin ertesi günü Doğu cephesine gitti ve geride 13 yaşındaki yaslı oğlunu bıraktı. Haber daha sonra Charlotte Nathan ile evlendi ve Eva ve Lutz adında iki kızı oldu.
Hermann ve Fritz'in sorunlu bir ilişkileri vardı. Daha sonra Hermann ABD'ye taşındı. 1946'da eşi Margarethe öldükten sonra Hermann intihar etti. Klor gazının ölümcül etkilerine karşı bir panzehir bulmak için ABD hükümeti için çalışan Claire adında bir kızı vardı. Yetkililer, Manhattan Projesi lehine araştırmayı durdurdu. 1949'da Claire intihar etti. Haber ailesi, üç kuşaktır trajik ölümlere tanıklık ediyordu.
1933'te Naziler, tüm Yahudilerin kamu hizmetinden çıkarılmasını gerektiren ırkçı bir yasa çıkardı. Haber, Birinci Dünya Savaşı sırasında hizmet etmiş ve Lutheranizm'e geçmişti. Pozisyonu tehlikede değildi. Haber, kısa süre sonra hükümetin enstitüdeki tüm Yahudi meslektaşlarını işten çıkardığını öğrendi. Haber, bu ayrımcı yasaya karşı bir protesto olarak istifasını sunarak Ağustos 1933'te Almanya'dan ayrıldı. Birkaç ay Cambridge'de yaşadı. İngiliz Filistin'deki Sieff Araştırma Enstitüsü'nün yöneticisi olarak bir iş teklifi aldı ve kabul etti. Ne yazık ki, yeni görevine katılma yolunda kalp krizi geçirdi ve 29 Ocak 1934'te İsviçre'nin Basel kentinde bir otelde vefat etti. Haber öldüğünde 65 yaşındaydı.
Haber ve ekibi, hidrojen siyanür kullanarak bir pestisit geliştirdi. Şirket kimyasala uyarıcı maddeler ekledi. Zyklon B, aslında bir böcek ilacıydı. 1941'de SS üyesi Karl Fritzsch, Rus savaş esirleri üzerinde Zyklon B kullandı. Rudolf Hoss, Yahudileri, Slavları, savaş esirlerini ve Nazilerin “Untermensch” olarak kabul ettiği aşağı düzeydeki insanları yok etmek için endüstriyel ölçekte Zyklon B'yi kullandı. Milyonlarca insan, imha kamplarında korkunç bir şekilde öldü.
Dünya, tarihte duyulmamış bir kitlesel endüstriyel katliama tanık oldu. Auschwitz, Dachau ve Majdanek gibi toplama kampları, milyonlarca kişiyi öldürmek için birkaç silindir Zyklon B emretti. Fritz Haber'in kendi akrabaları da Holokost'ta öldü.