Her yıl aralık ayının sonuna doğru yaklaşılırken bilhassa bizim toplumumuzda yılbaşı tartışmaları kendini göstermektedir. Kutlamalara noel mi yoksa yılbaşı mı demeliyiz? Yeni seneyi kutlamalarla karşılamalı mıyız? ve benzeri sorular etrafında cereyan eden tartışmaları bir nebze açıklığa kavuşturabilmek umuduyla noel ve yılbaşının farkını kısaca belirtmeye çalışacağız.
Roma'da Cumhuriyet devrinde her yeni yıl 1 Mart'ta başlardı. 1 yıllığına görev yapacak konsüller de bu tarihte görevlerinin başına geliyorlardı.
Görev başındaki konsüllerin 2 ay sonra vazifelerini yeni konsüllere devredeceklerdi. Yani daha isyanı bastırmaya başladıkları anda hemen görevleri sona erecekti. Bu durumdan ortaya çıkacak olan karışıkları önlemek için yeni konsüllerin 1 Ocak'ta göreve başlamaları kararlaştırıldı. Böylece M.Ö.153 yılı 1 Ocak'ta başlatıldı ve o gün bugündür 1 Ocak yeni yılın başlangıcı kabul edildi.
Aynı zamanda her yılın 1 Ocak tarihinde başlatılması da tamamen Roma devrindeki olayların günümüze bir getirisidir.
Noel Baba'nın kültürümüzde yeri olmadığı söylenerek protesto edilmesi ise tamamen bambaşka bir tartışma konusudur.
Sadece bu kısacık bilginin bilinmesi halinde, yanlış anlaşılma dolayısıyla ortaya çıkan tartışmaların büyük bir kısmından da kaçınılacaktır.