Bugüne kadar uzay boşluğunda süzülen en değerli saat olan NASA'nın Derin Uzay Atom Saati (DUAS), Güneş Sistemi'nde seyahat eden uzay araçlarının işini kolaylaştırarak insan yardımı olmadan hedef istikâmetlerine ulaşmalarını sağlama potansiyeline sahip. Yörüngedeki ilk testini başarıyla tamamlayan atom saati hakkındaki detayları öğrenmek istiyorsanız sizi içeriğimize doğru alalım. 👇
Fırlatıldığı uydu aracılığıyla uzay boşluğuna çıkan atom saati, Dünya'nın yörüngesinde geçirdiği ilk yılında bugüne kadar fırlatılan tüm saatlerden daha iyi bir performans gösterdi. 30 Haziran'da yayınlanan raporda, DUAS'ın GPS uydularından 10 kat stabil olduğu ve bundan ötürü gelecekteki uzay programlarında rahatlıkla kullanılabileceği belirtildi.
Günümüz teknolojisini kullanan uzay araçlarının uzayda yolculuk yapmak için Dünya'daki uydu antenlerinden gelen sinyalleri alıp hemen ardından Dünya'ya geri sinyal göndermesi gerekiyor. Dünya'nın yüzeyinde yer alan son derece hassas ve buzdolabı boyutundaki atom saatleri, bir uzay aracının konumunu belirlemek için saatlerce sinyal gidiş-dönüş süresini ölçüyor.
Tost makinesi büyüklüğündeki DUAS'ın bulunduğu bir uzay aracı, Dünya'dan gelen sinyalin kaç saatte geldiğini ölçüp kendi konumunu hesaplayabilecek. Dünya'yla bağlantı kurma zorunluluğunun bu denklemden çıkması, kendi kendine yol alabilen uzay araçlarının üretilmesine ve diğer gezegenlere konuşlandırılacak GPS benzeri navigasyon sistemlerinin geliştirilmesine olanak sağlayacak.
NASA'nın Jet İtki Laboratuvarı'nda çalışan Eric Burt, DUAS'ın sistemsel olarak GPS atom saatlerinden farkını açıkladı. DUAS, nötr atomlar yerine elektrikle yüklü atom ya da iyonları kullanarak zamanı hesaplıyor. İyonların elektrik alanlarına kapatılması, tutuldukları kabın duvarlarına çarpmasını önlüyor. Öte yandan GPS uydu saatlerindeki nötr atomların duvarlara çarpıp ritimlerini kaybediyor.
Amerika Donanma Gözlemevi'ndeki hidrojen mazeri 'ana saat' ile karşılaştırıldığında, DUAS'ın saatte 26 pikosaniye, yani saniyenin trilyonda biri kadar şaştığı görüldü. Bu anlamda günümüzde derin uzay yolculuk programlarında kullanılan atom saatlerinden çok da farklı olmadığı söylenebilir.
Siz bu konuda ne düşünüyorsunuz? Yorumlarda buluşalım...