Güney Kore bayrağı, ilk olarak 1882 yılında resmi olarak kabul edildi. O dönemde, Kore hala Japon İmparatorluğu'nun bir parçasıydı ve bayrak, Japonya'nın kabul ettiği 'Göksel Bayrak' formatına dayanıyordu. Göksel Bayrak, mavi bir zemin üzerine beyaz bir daire içinde çin harfleriyle yazılmış bir Japon kelimesi olan 'Dai Nippon Teikoku'yu içeriyordu. Bu kelime, Japon İmparatorluğu'nun anlamına geliyordu.
Koreliler, 1910 yılında Japon İmparatorluğu tarafından işgal edildiğinde Göksel Bayrak da değişime uğradı. Japonlar, bayrağı 'Korean Empire' (Kore İmparatorluğu) olarak yeniden tasarladılar ve içindeki Japon karakterlerini kaldırdılar. Ancak Koreliler, kendi bayraklarını oluşturma hayaliyle, gizlice kendi bayraklarını hazırlamaya başladılar. Bununla birlikte bayrağın diğer unsurları da değiştirildi. Göksel Bayrak'tan esinlenerek, beyaz zemin, mavi ve kırmızı renkler korundu. Ancak Japon İmparatorluğu'nun izleri silindi ve bayrak, tamamen Koreliler tarafından tasarlandı.
1945 yılında, Japonya'nın II. Dünya Savaşı'ndan yenilgiyle çıkması ve Kore'nin bağımsızlığı, Güney Kore bayrağının tasarımı üzerinde büyük bir etki yarattı. İlk olarak, bayrağın merkezindeki daire içindeki 'Taegeuk' sembolü resmi olarak kabul edildi. Bu sembol, Kore'nin milli kimliği ve kültürü ile ilişkilendirilir ve ülkenin tarihi ile derin bağları vardır.