Şirket, I. Dünya Savaşı'ndan sonra kurulmuştur. O dönemki Fransa başbakanı Raymond Poincaré, Fransız bir petrol şirketi kurma düşüncesiyle Royal Dutch Shell'in teklifini reddetmesinden sonra, Poincaré'nin Albay Ernest Mercier'e emri üzerine, 28 Mart 1924'de Compagnie française des pétroles (CFP) adıyla kurulmuştur. 1991'de şirketin adı Total olarak değişmiştir. 1999 yılında Total'in Petrofina'yı devralması üzerine şirket Total Fina adıyla bilinmeye başlamıştır. Şirketin Elf Aquitaine'yi alması üzerine, 2000 yılında Total Fina Elf olarak değişmiş, fakat Mayıs 2003'de yeniden Total ismine dönülmüştür.