Beyaz gelinlik denince akla genellikle saflık ve masumiyet gelir. Ancak bu renk seçimi sandığımız kadar eski bir gelenek değil. Yüzyıllar boyunca gelinlikler her renkten olabiliyordu. Hatta beyaz, uzun süre tercih edilmeyen bir renkti çünkü kullanımı oldukça zordu.
Peki, nasıl oldu da bugün neredeyse her gelin beyaz giyiyor?
Orta Çağ’dan 19. yüzyıla kadar Batı toplumlarında gelinler beyazdan ziyade mavi, kırmızı, gri ya da altın tonlarında elbiseler giyiyordu. Bunun nedeni hem pratiklik hem de ekonomik sebeplerdi. Beyazın kolay kirlenmesi, o dönemin yaşam koşullarında kullanışsız hale gelmesine yol açıyordu.
Çoğu kadın düğünü için özel bir elbise diktirmezdi; genellikle sahip oldukları en iyi elbiseyi giyerdi. Bu kıyafetler, düğün sonrasında da giyilmeye devam ederdi. Ancak beyaz elbise, çabuk kirlenen yapısı nedeniyle lüks sembolüydü. O yüzden sadece varlıklı kesim için uygun görülüyordu.
Beyaz rengin saflıkla ilişkilendirilmesi aslında Antik Roma dönemine kadar uzanıyor. Roma Cumhuriyeti’nde gelinler beyaz tunik giyerdi, hem bekareti hem de evliliğe geçişi simgeliyordu. Ancak Roma İmparatorluğu’nun çöküşünden sonra bu alışkanlık yüzyıllar boyunca tamamen ortadan kayboldu.
Victoria, dönemin kraliyet geleneğini bozarak töreninde kırmızı ya da altın rengi yerine sade bir beyaz elbise tercih etti. Kraliçe, elbisesinde Honiton danteli kullanarak o dönemde zor durumda olan İngiliz dantel endüstrisine destek vermek istiyordu.Düğün, dönemin gazetelerinde geniş yer buldu. Elbisesinin görüntüsü moda dergilerinde yayımlandı ve tüm dünyada konuşuldu.
Zamanla beyaz gelinlik, aristokrat kesim arasında statü göstergesi haline geldi. Çünkü beyaz ipekten yapılmış bir elbiseyi giymek, o dönemin sanayi koşullarında zenginlik göstergesiydi. Başlangıçta yalnızca soylular arasında yaygın olan bu moda, 20. yüzyıla gelindiğinde toplumun her kesimine yayıldı.
20. yüzyılın başlarında bu trend ABD ve Avrupa’da hızla yayıldı. 1930’lardan itibaren beyaz tonları artık orta sınıfın da ulaşabildiği bir moda haline geldi. II. Dünya Savaşı sırasında kumaş kısıtlamaları getirildiğinde bile, gelinlikler bu kurallardan muaf tutuldu. Çünkü beyaz gelinlik, dönemin yetkililerine göre moral unsuru sayılıyordu.
1940’lardan sonrabeyaz gelinlik, adeta rüya düğünün ayrılmaz bir parçasına dönüştü. Artık bu renk saflığı temsil etmiyor; aşkın, mutluluğun ve bir ömür sürecek birlikteliğin simgesi olarak görülüyordu.