İlk zamanlarda bir dizin olarak ortaya çıkan arama motorları, dikeyde işlemlerin yapılabildiği(sitelerin, kullanıcıları tarafından gönderildiği ve editör onayı sonrasında onaylandığı) bir şekilde işliyordu. Ancak 90’lı yılların başında temelleri atılan ve diğer arama motorlarından farklı bir yapı ortaya koyan Google, arama motorlarının yönünü değiştiren bir teknoloji geliştirecekti.
Stanford Üniversitesi’ne kayıt olmaya hak kazanan Sergey Brin ile onu gezdirmek üzere görevlendirilen Larry Page, üniversitenin ilk günlerinde tanışmışlardı. İlk zamanlarda çok anlaşamadıkları söylense de 1996 yılında Backrub adı verilen bir arama motoru kurdular ve Stanford Üniversitesi’nin sunucularında çalıştırmaya başladılar. Backrub, sunucuların kaldıramayacağı bir büyüklüğe ulaşınca Larry Page ve Sergey Brin, yeni bir sunucuya geçmeye ve yeni sunucuya geçiş yaparken de arama motorlarına yeni bir ad vermeye karar verdiler. Biraz beyin fırtınasının ardından 10 üzeri 100 anlamına gelen “gugol” kelimesinden yola çıkarak “Google” ismi ortaya çıktı.