Gebelik henüz başlamadan ve hamilelik dönemi boyunca gerekli olan folik asitin karşılanması pek çok hastalığa karşı koruyucudur. Bu nedenle planlı gebeliklerde hamilelikten 3 ay önce folik asit alımına başlanmalıdır. Yetişkinler için günlük tüketilmesi gereken folik asit düzeyi 400 mikrogramdır, ancak gebelik ve emzirme döneminde günlük 800 mikrograma kadar artış gösterebilir. Bu miktarın gebelik döneminde besinlerle karşılanması zor olabileceğinden genellikle takviye alınması tavsiye edilir. Folik asit vücudun hücre üretimine ve bu hücrelerin korunmasına, RNA ve DNA’nın oluşmasına, ayrıca kırmızı kan hücrelerinin oluşmasına destek olur.
Gebelikte folik asitin sağladığı yararlar şöyle sıralanabilir;
• Bebeğin sinir sistemi ve hücre gelişimi için önemli rol oynar.
• Doğumsal anomali, düşük ve erken doğum risklerini en aza indirger.
• Bebekte omurilik ve beyin gelişiminde meydana gelen doğumsal kusurlar yani nörol tüp defektlerine engel olur. Sinir yolu kusurları arasında sık gözlemlenen diğer bir adı ile spina bifida gibi hayati problemlerin büyük çoğunluğu folik asit alımı ile ortadan kaldırılır.
• Bazı kalp hastalıkları ile bağlantılı olan homosistein düzeyinin düşürülmesine yardımcı olarak kalp sağlığına destek olur.