Freud, bilinçaltını erişilmez yasak bir bölge olarak tanımlar. Ona göre, bilinçaltınızla ancak bir psikanalistin yatağına uzandığınız yahut hipnoz altına girdiğinizde yüzleşebilirsiniz.
Öncelikle Freud, konu bilinçaltı olunca “ne yaptığımızı biliyoruz” iddiasını reddetmiş. Mesela birine âşık oldunuz ve evlenmeyi düşünüyorsunuz, size soruyorlar “neden” diye. Büyük ihtimalle şöyle dersiniz, “artık evlenmek için kendimi hazır hissediyorum”, “onu seviyorum”, “o çok akıllı ve çekici” vs. Aslında bütün bunlar doğru da olabilir.
Freud tam bu noktada devreye giriyor ve en dürüst olduğunuzu düşündüğünüz anlarda bile, sizin seçimlerinizi etkileyen ve farkında olmadığınız nedenlerin olduğunu söylüyor. Örneğin, bir kişiyle evlenmek istiyorsunuz çünkü o kişi sizin anne ya da babanıza benziyor ve siz o kişiyle evlenerek aslında size ihanet eden anne ya da babanıza sahip oluyorsunuz.
Kısacası, tüm davranışlarımızın aslında çok önceden bilinçaltımıza yerleşmiş duygularımız tarafından belirlendiğini, bizlerinse sadece birer figüran olduğunu söylüyor Freud.