Fenerbahçe’de Ali Koç’a muhalif kesim, iki başkan adayının birleşmesi çağrısında bulundu. Sadettin Saran, bu çağrılara yanıt olarak “Aziz Bey’le görüşeceğim ama destek istemeyeceğim. Hakan Bilal Bey’e birleşme teklifi gönderdim, ancak tarafımıza herhangi bir geri dönüş olmadı” açıklamasını yaptı.
Kutlualp ise kamuoyunda birleşme beklentisi olduğunu belirterek, “İlk önceliğim Fenerbahçe’dir, başkanlık değil. Başkan olmak istiyorum ama her şey mübah değildir. Riskleri nasıl en aza indiririz, iş birliği nasıl olur oturup konuşacağız” ifadelerini kullandı.
16 Eylül’de Kutlualp, Saran lehine adaylıktan çekildiğini duyurdu. Kararını kulübün geleceğini düşünerek aldığını belirten Kutlualp, kendi yönetimindeki isimlerin Saran listesinde yer almasının tamamen Saran’ın takdirine bağlı olduğunu söyledi. Saran, Kutlualp için “Camiamızdaki değişim ateşini yakan öncülerden biridir, kendisine ve ekibine teşekkür ederiz” dedi.
Ali Koç ise TRT Spor yayınına katılarak Kutlualp’in çekilmesini yorumladı ve “Adaylıktan çekilmeyi biliyorduk. Kendisi 3 Temmuz’da tamamen camiamızın karşısında olmuştur” ifadelerini kullandı.