Musk'ın son girişimi ise Dünya'da bu amaca hizmet edecek bir şehir kurmak. SpaceX'in Güney Teksas'taki Boca Chica roket fırlatma üssünün yakınlarında kurulacak olan şehre Starbase (Uzay Üssü) adı verilecek. Şehirde üs çalışanlarının aileleri yaşayacak ve fırlatmalara şahitlik etmek isteyenler için turistik bir yer görevi görecek.
Kafasındaki fikre göre, Starship (Yıldız Gemisi) adını verdiği gemiler tek seferde 100 yolcuyu taşıyabilecek. Yolcuların hazırlanma sürecinde ise bir kasaba ya da şehrin sağlayabileceği türden bir yaşam alanına ve altyapıya ihtiyacı olacak. Tüm bunlar düşünüldüğünde, Boca Chica'yı Starbase şehrine dönüştürmek, Musk'ın uzay vizyonunun en temel adımlarından biri.
Bölgedeki yetkililerle görüşme yapıldı ve sonrasında İlçe Hakimliğinden yapılan açıklamada Musk'ın tüm tüzüklere uyması gerektiği, yapılacak tüm başvuruların yasalara göre değerlendirileceği açık bir şekilde belirtildi. Şimdilik hukuki anlamda bir sorunla karşılaşılmadı.
Musk, şu anda Falcon roketlerini ABD hükûmeti ve NASA'dan kiralanan üslerde fırlatıyor. Boca Chica'daki üssün tapusu ise şirketin SpaceX'in üzerine. Bölge sakinlerinin çoğu evlerini ve topraklarını SpaceX'e satarken bir kısmı ise yapılan teklifleri reddetti. Bu durumda bir fırlatma gerçekleştirileceğinden evlerini geçici olarak tahliye etmeleri gerekiyor.
Bu roket, daha önce denenmiş hiçbir şeye benzemiyor ve tamamlandığında şimdiye kadar fırlatılan en güçlü roket olarak tarihe geçecek. Medya ise SpaceX'in bu hareketini 'iddialı bir proje' olarak yorumlarken, böyle iddialı şeyleri denemekten çekinmediklerinden bugün oldukları yere geldiklerini belirtiyor ve Sezar'ın hakkını Sezar'a veriyor.
Spaceship, uzay ajanslarının kullandığı küçük mürettebat kapsülleri yerine yeni nesil bir tasarıma sahip olacak. 50 metre uzunluğundaki ve 9 metre genişliğindeki iç bölmesinin çoğunluğu yaşam alanı olarak ayrılacak ya da kargo taşımada kullanılacak. Super Heavy roketi ise 70 metre uzunluğunda olup kalkışta yine SpaceX'in elinden çıkma 29 Raptor motoru ateşlenerek fırlatılacak.
Bu, NASA'nın 60 ve 70'li yıllarda Ay'a astronot götürmede kullandığı Satürn V roketlerinden neredeyse 10 metre daha uzun olacakları anlamına geliyor. NASA'nı Ay'a gönderdiği roketin neredeyse iki katı itiş gücüne sahip olacak ve Satürn V'in aksine yeniden kullanılabilecek. Görev tamamlandığında iki parça da dikey şekilde fırlatma rampasına iniş yapacak.
2019'a kadar geçen üç yılda fırlatma testleri yapılabilir hâle getirildi. Musk'ın da azimli duruşu düşünüldüğünde, bu hızlı ilerleme ve kararlılık, SpaceX'in ticari duruşunu belirler hâle geldi. 2020'nin Aralık ayında yapılan ilk büyük testte Starship'in dikey iniş sistemi test edildi. Roket, iniş sırasında rampayla temas ettiğinde havaya uçtu.
Önceki testlerde ise fırlatma rampasının patlamalara karşı dayanıklılığı da kanıtlanmış oldu. SpaceX, Mart itibariyle resmî açıklamalarında Boca Chica'daki üssünden bahsetmeye başladı. Şimdilerde ise Starship ve Super Heavy'nin birlikte kullanılacağı ilk yörünge uçuşunu gerçekleştirmeye hazırlanıyorlar.
Bu süreçte Super Heavy roketinin konuşlandırılacak fırlatma oturağı, Starship'i Super Heavy roketinin üzerine yerleştirecek ve ateşlemeden önce roketi sabit tutacak fırlatma kulesi ve fırlatmadan önce rokete yakıt ve diğer sıvıları pompalayacak olan 'tank çiftliği' inşa edildi. Bir de kuleye dev 'kollar' eklendi. Bu kulların görevi, iniş yapan Super Heavy roketini tutmak ve rampaya yumuşak bir iniş gerçekleştirebilmesi için roketi dengelemek.
Ancak bu üssün Dünya'daki en büyük fırlatma merkezlerinden biri olacağı ortada. Zira bundan sonra Ay'a gidecek olan astronotların uzay araçları buraya iniş yapacak. Bu doğrultuda NASA, Artemis programı kapsamında Ay'a inecek uzay aracı olarak da Starship'i seçti.
Astronotlar uzaya NASA'nın başka bir üssünden fırlatılacak olsa da fırlatılacakları kapsül Ay'ın yüzeyine inecek donanıma sahip olmayacak. Bu yüzden mürettebatsız bir Starship roketi astronotlardan önce fırlatılacak ve Ay'ın yörüngesine yerleştirilecek. Astronotların bulunduğu Orion kapsülü fırlatıldıktan sonra onunla birleşecek ve astronotlar bu rokete geçecek. Sonrasında Ay'ın yüzeyine inecek ve görev tamamlandığında yüzeyden kalkacak.