Ekvador'un insanlık tarihi binlerce yıl öncesine dayanmaktadır ve Güney Amerika'nın kuzeybatı köşesindeki bu küçük ulusun kontrolü birçok kez değişmiştir. Modern tarihte Ekvador, yozlaşmış hükümet liderleri tarafından geride tutulmuş ve yoksulluğa karşı sürekli bir savaş vermiş olsa da, dört ekolojik bölgedeki muazzam biyolojik çeşitliliği ve iyi korunmuş sömürge kültürü sayesinde Güney Amerika'nın önde gelen destinasyonlarından biri olarak gelişmiştir.
15. yüzyılın ortalarında, güçlü İnka uygarlığı, krallığını Ekvador'a doğru genişletiyordu. 1463'te savaşçı Pachacuti ve oğlu Topa Yupanqui liderliğindeki kudretli İnka orduları, hızla toprakların çoğunu kontrol altına aldı. İnkalar, örgütlenmeleri, liderlikleri ve evlilikler arası evlilik politikaları sayesinde Kolomb öncesi başlıca yerli uygarlık olarak kabul ediliyor. Baskın olmasına rağmen, İnka uygarlığı kısa sürdü. Önceki yüzyılda imparatorluklarını kurmak için yürüttükleri başarılı seferlere rağmen, etkileyici kuvvetleri, 1526'da Ekvador kıyılarına ulaşan, teknolojik olarak gelişmiş İspanyol ordularıyla boy ölçüşemezdi.
İspanyollar 1526'da Ekvador'a ilk kez ayak bastı. İnka kralını aldıktan sonra İspanyollar, rakipsiz hakimiyetlerini kurarken, toprakları yağmalayarak harap ettiler. 1544'e gelindiğinde, nihayet Güney Amerika'nın kuzeybatı ucunda sömürge yönetimlerini kurmuşlardı.
18. yüzyılın başında, Aydınlanma fikirleri tüm dünyayı kasıp kavuruyordu ve Güney Amerika'nın yerli halkına yönelik eşitsizlik ve baskı, siyasi ilericilerin ateşi altında kaldı. Aynı zamanda İspanya'da doğanlara verilen ayrıcalıktan giderek daha fazla hayal kırıklığına uğradı. Bu, İspanya'da ekonomilerini felç eden ve Güney Amerika kolonileri üzerindeki kontrollerini zayıflatan bir bunalıma denk geldi.
Ekvador nihayet 24 Mayıs 1822'de Orta Ekvador And Dağları'ndaki muzaffer Pichincha Muharebesi'nde bağımsızlığını kazanmayı başardı. Son iki yüz yılda, Ekvador dinamik bir tarihe sahip oldu.