Blokzincir, dijital olarak sürekli büyüyen bir veri kayıtları listesidir. Böyle bir liste, kronolojik sırayla düzenlenen ve kriptografik kanıtlarla birbirine bağlanan ve güvence altına alınan birçok veri bloğundan oluşur.
Blokzincirin ilk prototipi, bilgisayar bilimcisi Stuart Haber ve fizikçi W. Scott Stornetta'nın dijital belgeleri veri tahrifatından korumanın bir yolu olarak bir blokzincirinde kriptografik teknikler uyguladıkları 1990'ların başlarına dayanmaktadır. Haber ve Stornetta'nın çalışmaları kesinlikle Dave Bayer, Hal Finney ve diğer birçok bilgisayar bilimcisi ve kriptografi meraklısının çalışmalarına ilham verdi. Bunlar sonunda ilk merkezi olmayan elektronik nakit sistemi olarak Bitcoin'in yaratılmasına yol açtı. Bitcoin tanıtım belgesi, 2008 yılında Satoshi Nakamoto takma adıyla yayınlandı.