Özel kuvvetler, bir ülkenin en büyük övünç kaynağı olabilen, en iyi şekilde yetiştirilmiş, zorlu birimlerinden bazılarıdır. Her askerin cesaret edemeyeceği bölgelere rahatlıkla giden bu kuvvetler, potansiyel tehditleri için stratejik hedefler oluşturur, cesur bir şekilde kurtarma operasyonları da yürütürler. Bu kuvvetleri derecelendirmek oldukça zor olmasına rağmen, uzun yıllar boyunca kazandıkları tecrübe ve isimlerinin geçtiği yerlerde düşmanlarına aşıladıkları korkuyla bazı birimler, diğerlerine göre daha üstte yer alır. Askerler genellikle aralarından en iyilerinin seçilmesi ve standartları tutturamayanların ayrılması için hazırlanmış, oldukça yorucu ve zorlu bir eğitim programına tabi tutulurlar. Günümüzde, ülkelerin askeri kuvvet büyüklüğünün, dünyada etkin bir biçimde söz sahibi olmaya yeterli olmamasına rağmen, özel kuvvetler ihtiyaç halinde devlet adına görevlendirilmek üzere eğitilip hazırlanıyor.