İnsanlıkla birlikte gelişen günlük hayatımızın ayrılmaz parçası olan dilin tarihi çok uzun zaman öncelere dayanıyor. Eski uygarlıklardan gelen diller sadece kalıntı değil aynı zamanda kültürümüzün bağlarıdır. Hep beraber dil tarihinin en eski dillerine bakalım.
En eski yazı dili olan Sümerce, eski Mezopotamya'da ortaya çıkmıştır. Bu dil hukuk, mimarlık ve edebiyat gibi alanlarda Sümerler tarafından kullanılmıştır. Çivi yazısının öğrenilmesi ile birlikte Sümerlerin dini, toplumsal bakış açıları ve yönetim biçimleri ile ilgili birçok bilgi ortaya çıkmıştır.
MÖ 3200 yıllarından gelen Mısır hiyeroglifleri, Mısırlılar tarafından üç bin yıldan daha fazla kullanılmıştır. Bu dil sadece yazı dili olarak değil, öldükten sonraki dünyaya inançlarını gösteren yazıdır. 1799 yılında Rosetta Taşı'nın keşfedilmesiyle birlikte Eski Mısır kültürü anlam kazandı.
Sanskritçe'nin 3.500 yıllık bir geçmişi vardır. Bu dil Eski Hindistan'da ortaya çıkmış ve Vedaların dili olarak kullanılmıştır. Gelişmiş dil bilgisi ve kelime dağarcığının fazla olmasıyla tanınan bu dil hala dini törenlerde kullanılmaya devam etmiştir.
Akad ve Babil imparatorlukları zamanında Mezopotamya bölgesinin ortak dili olarak kullanılmıştır. Ticaret alanında ve devlet yönetiminde akadca kullanıldı. Dönemin siyasi, sosyal ve politik özelliklerini anlatan çivi yazılı tabletler ise günümüze akadcanın mirası olarak kaldı.
Çin dili yaklaşık 5000 yıllık bir geçmişe sahiptir. Eski Çince, piktograflar ve ideogramlardan oluşuyordu. Çince zaman içerisinde gelişim gösterdi ama eski köklerinin devam ettiği durumlar ise yazı dilinde eski Çinceyi ayırt edebilirsiniz.
Antik çağlarda kullanılan bu dil günlük hayatta kullanılmamaya başlandı ve 19. yüzyılın sonlarında bu dili tekrar konuşma dli haline getirmeye başladılar. Tekrar canlanması sonucunda İsrail'in resmi dili olarak kullanılmaya başlandı. İbranice, dil geliştirmenin en önemli örneklerinden biridir.
Hayatta kalan en eski klasik dillerden biridir. Güney Hindistan'da ortaya çıkan bu dil edebi geleneğe ve gramer yapısına sahiptir. Günümüzde hala Tamilce konuşan topluluklar bulunmaktadır.
Batı medeniyetinde birçok filozofun dili olarak bilinen Yunanca, önemli bir konuma sahiptir. MÖ 9. yüzyılda tanıtılan Yunan alfabesi, Latin ve Kiril gibi birçok yazının temeli oldu.
Antik Roma'da ortaya çıkan Latince, Roma İmparatorluğunun dili olarak kullanıldı. Tıp ve hukuk alanlarında etkisi hala devam etmektedir. Latince köprü kurarak, İspanyolca, İtalyanca ve Fransızca gibi dillere dönüşmüştür.
İsa Mesih tarafından konuşuldu ve Yakın Doğu'da ortak bir dil olarak uzun süre kullanılmıştır. Kutsal yazılarla ilişkili olması Aramicenin önemini arttırıyor. Bazı topluluklar tarafından hala sevilen bir dil olarak görülüyor.